Впереди, на дальнем краю луга, клубилась стена тумана. В тумане угадывалось движение. Младина повертела головой, но перышка нигде не увидела. Тогда она пошла вперед, выбирая дорогу полегче. Колено по-прежнему болело, дыхание сбивалось, но все это казалось таким привычным, что почти не огорчало. Она уже знала, что от этого не умирают и так вполне тоже можно жить; просто теперь стоит не ждать от себя многого и расходовать силы бережнее.
Она пересекла луг, но стена тумана не приблизилась. «Ты что, гулять сюда явилась?» – мысленно попрекнула себя Младина и стала вглядываться.
И тогда увидела впереди два камня в человеческий рост – один черный, другой белый. У подножия каждого из камней бил источник. Струи одного – синевато-дымчатого цвета – текли к ней навстречу, а второго – прочь, за стену тумана.
Теперь, когда она поймала взглядом свою цель, камни уже не убегали, а смирно ждали, пока она подойдет. По мере приближения она все яснее видела, что вовсе здесь не одна. Перед каждым из камней стояла женщина: одна в белых одеждах, другая в черных. В остальном они были очень похожи, и Младина, переводя взгляд с одной на другую, не могла поручиться, что их действительно две. Женщины были заняты делом: каждая держала в руках чашу, наклонялась, зачерпывала воды из своего источника, поднимала чашу… потом опять наклонялась.
И только подойдя шагов на десять, Младина разглядела, что на самом деле людей здесь гораздо больше. Бесчисленное множество! Из-за ее спины один за одним выходили мужчины и женщины, дети и старики. Каждый приближался к белой женщине, отпивал из чаши, которую она протягивала, и уходил в туман между камней. А навстречу им появлялись другие – тоже от дряхлых стариков до крошечных младенцев, но их Младина начинала видеть уже по эту сторону камней, после того как они приложатся к синей воде в чаше черной женщины.
Она постояла, глядя, как безостановочно идут навстречу друг другу эти два потока. Она в Нави, значит, из тумана приходят те, кто умирает и получает сюда доступ, выпив мертвой воды. А отсюда уходят те, кому суждено родиться, выпив живой воды; она видит их в том возрасте, какого им предречено достигнуть.
Какое-то время Младина разглядывала приходящих, но никого, к счастью, не узнала. Тогда она обратила взор на уходящих, однако быстро поняла, что и на них смотреть почти нет смысла. Даже если ей и приведется в жизни повстречать вот эту, например, рослую молодку, то узнать ее она сможет только лет через двадцать – ведь сейчас та выйдет в Явь новорожденной девочкой!