– Полагаю, так и есть, - согласно кивнула Грир. – Но и вы обо мне ничего не знаете.
Сев не смог удержаться. Он протянул руку и заправил ей за ухо несколько выбившихся прядей, льнувших к обветренной щеке.
– Думаю, что начинаю узнавать.
Мисс Хадли вздернула бровь:
– В самом деле? Несколько минутных встреч, при которых мы постоянно препирались, сблизили нас?
Она скрестила руки перед собой – попыталась воздвигнуть барьеры, предположил Севастьян. Ее голос ослабел, когда она спросила:
– Хотите сказать, что не знали меня, когда назвали «простушкой»? Когда говорили, что я гожусь в содержанки, но не в жены?
Принц вздрогнул.
– С моей стороны это было ужасно.
Грир фыркнула:
– Но вы со мной так и не согласились. Все же мне кажется, это ближе всего к извинениям, которых я когда-нибудь добьюсь от вас. – Невероятно, но ее бровь взлетела еще выше. – Вы сожалеете о том, что я вас подслушала, а не о том, что говорили по-настоящему неприятные слова у меня за спиной. Мне лично. Словно в ваших глазах я не больше смиренной рабыни, недостойной вашей «почетной» компании.
С гневом Грир гордо отвернулась и пошла прочь, сметая подолом снег.
Принц догнал ее в несколько длинных шагов, схватил за руку и развернул кругом.
– Отчего вы так воинственно настроены? Я пытаюсь загладить вину.
Слова изумили его самого. Пытается загладить вину? Перед женщиной, которая должна быть недостойна его внимания?
– Почему? – Она пыталась выкрутить руку, но принц не отпускал. – Почему вас должно волновать…
– Потому что… – Он остановился от звука своего голоса, громкого и резкого. – Потому что, – продолжил Севастьян, уже немного смирив тон, – думаю, вы единственная необыкновенная женщина из всех, кого я знал.
Лицо принца пылало от заявления, словно он вовсе не собирался произносить этих слов.
Грир подозрительно смотрела на него, будто сомневалась, похвалил ли он ее сейчас.
– Необыкновенная?
Правда прозвучала. Севастьян и сам не был уверен, похвала ли это. Он лишь знал, что сказал правду.
– Необыкновенная, – повторил Сев. – И мне должно быть неловко за то, что вы… – он заколебался, подбирая слово, – недолюбливаете меня из-за моего поведения в нашу первую встречу.
Грир увлажнила губы. Он весь напрягся, наблюдая за движением розового язычка.
– Вас волнует, нравитесь вы мне или нет?
Севастьян кивнул, удивляясь, когда же ступил на эту опасную территорию? Он действительно пытался понравиться мисс Хадли. Зачем? Для чего? Хотел, чтобы они подружились? Выглядело неправдоподобно. Прежде он никогда не водил дружбы с женщиной.