– Ух, эти мыслишки или соображения! – грустно вздохнул я, глядя на колхозные поля, лесополосы, мелькавшие мимо окна нашей машины. С одних полей уже убран урожай, остались торчать только копны соломы. На других – как навозные жуки копошатся комбайны и машины, снующие туда-сюда, увозившие зерно, и без зерна.
Впереди показался хутор.
– Иван Григорьевич, где нас будет ждать участковый Есауленко? Ты с ним договаривался?
– Обещал быть возле правления колхоза. Поедем туда?
– Ну что ж, возле правления так возле правления. Это же по пути в хутор Малый?
– Да.
– Забираем участкового и прямиком в хутор Малый.
– Почему в хутор Малый, Рудольф Васильевич? – спросил Макаров. – Может, начнём искать мужчин и мотоцикл сначала в этом хуторе, а уж после поедем в хутор Малый? Тут правление колхоза. Больше возможностей узнать что-нибудь. Согласен?
– Правильно мыслишь, Иван Григорьевич. Всё верно. Я вчера по приезде в отдел попросил работников ГАИ проверить, у кого из жителей близлежащих хуторов в районе поляны имеется мотоцикл с коляской. Так вот, по сведениям работников ГАИ, только у одного жителя имеется мотоцикл с коляской, и хозяин его живёт в хуторе Малом. Таким человеком является бригадир колхоза Иван Потапович Шершнев. Мне даже дали номер мотоцикла его. Ты, Иван Григорьевич, должен его знать. Так?
– Не совсем. Так, слышал. Лично не знаком.
– Значит, есть повод познакомиться, так, Иван Григорьевич?
– Получается, так.
Водитель Батиев повернул машину к правлению колхоза.
– Вон и участковый! – сказал Макаров, увидев участкового возле правления колхоза.
Когда мы остановились, участковый подошёл к нам.
– Давно ждёшь? – спросил Макаров у Есауленко.
– Минут двадцать. Спешил, думал, опоздал. Прибежал, а мне говорят, никакой машины из милиции не было.
– Не переживай, – сказал я, садясь на скамейку возле правления колхоза, которая находилась под огромным раскидистым тополем. – Давайте немного отдохнём, освежимся от духоты в машине. Проветримся в тени и поговорим о делах.
Незаметно возле нас стали собираться любопытные зеваки и детвора. Как же, в хуторе не так часто появляются работники милиции и тем более в большом количестве. Слух в хуторах, в деревнях распространяется с быстротой молнии. Беспроводное радио работает чётко, безотказно. Каждый судачил на свой лад: что-то случилось, может, кого-то ищут, может, приехали арестовать кого-то и тому подобное. Сейчас же посыпались жалобы разного рода, вопросы. Вот две женщины окружили Макарова. Наверняка подумали, что он старший из приезжих. Он плотный, рослый и вполне подходит за начальника. Жаловались на своих пьющих мужей. Требовали, чтобы их отправили в лечебно-трудовой профилакторий. Две другие женщины жаловались друг на друга по поводу кур, которые вредят их огородам. Разбирался с ними участковый.