Селиванов вытянул шею, но взгляд его был направлен в другую сторону. Он заметил, как впереди, из арочных ворот двухэтажного дома вышла темно-русая небольшого роста девушка в цветастом платье. Селиванов ухватил Вострецова за локоть.
– Не туда, Гриша, смотришь. Лучше погляди, какая девушка идет! Королевна!
Вострецов не замедлил последовать совету товарища. Девушка и вправду была стройна и красива. Особенно выразительные, темно-серые с длинными ресницами глаза. Ему показалось, что они смотрят на него. Отчего-то часто забилось сердце. И видимо, не у него одного. Селиванов не утерпел, мимоходом бросил:
– Девушка, вы ранили мое сердце, так помогите мне его излечить – подарите свою улыбку.
Девушка улыбнулась, помахала рукой, легкой походкой зашагала по тротуару. Из окна на втором этаже выглянула женщина:
– Маша! Не забудь к Зинаиде зайти!
– Хорошо, мама!
Это был голос девушки. Вострецов обернулся, чтобы посмотреть ей вслед, но споткнулся и едва не оказался на коленях. Сильные руки Селиванова не дали ему упасть. Сзади пошутили:
– Селиванова дивчина ранила, а Вострецова сразила наповал.
Кто-то из красноармейцев хихикнул. Словно из-под земли появился старший лейтенант Хитров:
– Держать строй! Отставить смех! Рота, песню запе-евай!
Запевала Селиванов звонко и чисто затянул:
Стелются черные тучи,
Молнии в небе снуют.
Бойцы дружно подхватили:
В облаке пыли летучей
Трубы тревогу поют.
С бандой фашистов сразиться
Сталин отважных зовет.
Смелого пуля боится,
Смелого штык не берет…
С песней достигли речного порта, остановились неподалеку от ворот. На подходе к порту их ждали мальчишки с чалками рыбы. Подошли, загалдели, перебивая один другого:
– Дяденька, купи леща!
– Возьмите селедку! Малосольная, вкусная! Дешево отдам.
Подошли еще трое. Один с арбузом, другой с дыней, третий – белобрысый, долговязый, лет тринадцати, нес в подоле рубахи десяток красных помидоров. Он-то и подошел к Селиванову. Деловито, по-взрослому спросил:
– Арбуз астраханский купишь? Спелый, сладкий.
Селиванов отрицательно покачал головой.
– А дыню?
– Нет. Спасибо.
Белобрысый не отставал:
– Может, помидоры возьмешь?
– Ты, малец, не обижайся, мы ведь на фронт едем издалека, а потому и в карманах у нас пусто. Была бы моя воля, я у тебя все купил. Мне ведь ни арбузов астраханских, ни дынь, ни помидоров сроду не приходилось пробовать. Донские и украинские ел, а астраханские не довелось. И придется ли, то, парень, большой вопрос.
Белобрысый опустил голову, взял из подола помидор.
– Бери, ешь, так даю, задаром. У меня отец с сорок первого воюет. Красноармеец Андрей Попов, не встречали?