— Что верно, то верно, — согласился Шанти.
— Потом сделаем пробный взлет, — продолжал Абракс, сделав вид, что не заметил, как поперхнулся при этих словах Шанти и как скривился Калифакс.
— Слушай, командир, дай поесть спокойно, — остановил его Калифакс. — Ты еще про пробную посадку расскажи, — буркнул он и покосился на Шанти, который сидел ни жив ни мертв. — Давай сначала попробуем позавтракать, а там видно будет.
С этими словами Калифакс склонился над толстым омлетом и в продолжение всей трапезы не проронил больше ни слова.
Когда друзья вернулись в мастерскую, они застали интересную картину: шар, видимо, решил не дожидаться, пока его освободят из плена, и начал потихоньку вылезать из дома. Изо всех незастекленных окон торчали белые пузыри, там, где еще недавно сидело нечто вроде крыши, теперь красовалась шелковая пухлая нашлепка. Шар рос как на дрожжах, раскачивая постепенно хлипкие стены.
— Кажется, он уже готов к полету! — сказал Абракс. — Надо будет подтянуть все стропы, все проверить — и вперед!
— Я ни за что туда не полезу! — решительно заявил Шанти и отошел на всякий случай подальше.
— Тебя никто и не приглашает, — ответил Абракс и добавил: — пока. У нас сейчас по плану пробный старт. И я хотел бы пригласить с собою Анне.
Калифакс закатил глаза. Далась ему эта Анне! Уже шагу без нее ступить не может! Он уже собрался что-нибудь съязвить по этому поводу, но вовремя остановился, а вслух сказал:
— Да бога ради, лети с кем хочешь! Навязываться никто не станет. Не больно-то хотелось, — бросил он напоследок и с обиженным видом присоединился к Шанти.
— Я сейчас мигом, — крикнул Абракс уже на ходу и помчался со всех ног к дому Анне Бонни, который находился совсем недалеко от мастерской.
Анне как раз была во дворе и складывала вещи в небольшой мешок. Абракс влетел на двор и, не обращая ни малейшего внимания на эти странные сборы, выпалил:
— Привет! Я за тобой!
— Что значит, ты за мной? — мрачно спросила Анне, продолжая укладываться.
— У меня есть для тебя сюрприз!
— Мне не до сюрпризов, извини, — сказала Анне, не глядя на Абракса, и сунула в мешок кинжал. — В другой раз. Мне некогда.
— Но это не займет у тебя много времени! — Голос Абракса прозвучал совсем жалобно.
— Ты что, не понимаешь слова «нет», малыш? — грубо спросила Анне, распрямляясь. Ее холодный взгляд не предвещал ничего хорошего.
— Нет, не понимаю! — дерзко ответил Абракс, не на шутку разозлившись. — Ия тебе не малыш, уж надоело повторять!
Абракс развернулся и пошел прочь.
— Давайте, ребята! — крикнул он на ходу, обращаясь к Шанти с Калифаксом, которые издалека наблюдали за этой сценой. — Можно начинать!