Что давать? Что начинать? — удивились «ребята». Калифакс выразительно посмотрел на Шанти и покрутил пальцем у виска. Шанти усмехнулся в ответ и только развел руками.
Не успел Абракс выйти за калитку дома Анне, как раздался жуткий треск и чахлая хибара, в которой жил своей жизнью воздушный шар, разъехалась по всем швам.
— Вот это да! — присвистнул Калифакс, глядя, как белый красавец рванулся в небо, удерживаемый только прочными растяжками, о которых еще с вечера позаботился Шанти, вбивший в землю несколько дюжин металлических кольев, чтобы затем прикрепить к ним плетеные тросы.
— Морские угодники! — ахнула Анне, вздрогнув от неожиданности. — Что это за чудище такое?
— Ну что, не хочешь посмотреть поближе? — спросил ее Абракс миролюбиво.
Анне только кивнула и молча пошла за ним.
— Давайте! — кричал Калифакс, размахивая руками. — Карета подана!
— Мы что, куда-то собираемся на этой штуке? — испуганно спросила Анне, непроизвольно взяв Абракса под руку.
— А что? Боишься? — ухмыльнулся Абракс. — Это не страшно, — попытался успокоить он неожиданно присмиревшую гордячку. — Бороться с Черной Бородой гораздой страшнее.
Абракс подтолкнул Анне к гондоле и помог ей забраться.
— Готово! — крикнул он, и Шанти с Калифаксом бросились отцеплять растяжки, которые держали шар.
— Ну, навертел узлов! — чертыхался Калифакс, ползая по земле, утыканной кольями для поддерживающих тросов.
— Да уж, это я лишку дал, — согласился Шанти, павший жертвой собственного рвения.
— Уф, кажется, это последний! — выдохнул Калифакс, и в ту же секунду шар взмыл в воздух.
— Уррра! — закричал Абракс вне себя от счастья.
— Уррра! — подхватили снизу Калифакс и Шанти.
Это был незабываемый миг. Шанти тихонько смахнул слезу.
— Ну что?! — пихнул довольный Калифакс растроганного старца в бок. — А ты не верил!
— Теперь я буду верить вам всегда! — сказал Шанти, наблюдая за плавным движением величественного воздушного корабля.
Корабль получился действительно величественным, но главное — громоздким. Он смог подняться не слишком высоко, метров на сто, не больше, но этого хватило, чтобы спокойно лететь по ветру, наслаждаясь открывшейся панорамой острова. «Прямо как в кино, — подумал Абракс. — Не хватает только музыки». Но и без музыки Абракс был счастлив. Он летел, и рядом с ним была Анне, которая уже оправилась от первого испуга и теперь, затаив дыхание, смотрела на проплывающие мимо верхушки пальм, озера, водопады…
— Кто ты? — вдруг тихим голосом спросила она. — Откуда ты явился?
— Я? Я — из другого времени, — ответил Абракс. — Я же говорил тебе.