Построив отряд, Черная Борода выступил в путь, стараясь сохранять осторожность и двигаться бесшумно. Пока преимущество было на их стороне. Неожиданность нападения гарантировала уже половину успеха. Дойдя до таверны, находившейся в центре поселка, Черная Борода остановил отряд. Все тихо. В этот час жители Тортуги обыкновенно уже собирались в любимом питейном заведении, которое служило им и клубом, и едальней, и местом отдыха, и местом развлечений.
— К бою готовьсь! — зычным голосом гаркнул Черная Борода.
В этот момент двери таверны распахнулись и пираты, заметившие какое-то странное движение за окнами, высыпали на улицу.
Раскрыв рты, они смотрели на изгнанника, которого, как они думали, уже давно не было в живых.
— Откуда ты взялся, приятель? — решился спросить один из пиратов, который не входил в команду Черной Бороды. — С того света, что ли?
— С того, с того, — рассеянно ответил Черная Борода, пытаясь отыскать в толпе своих людей.
Почти все они были тут. — Ко мне, ребята! — крикнул он, взмахнув саблей, и часть пиратов отделилась от толпы, чтобы занять место за спиной у своего бывшего главаря.
На лицах была растерянность. Что все это означает? Откуда взялся тут Черная Борода? И почему он появился вместе с испанскими солдатами? Испанские солдаты ведь враги, а тут они стоят смирно и вроде подчиняются их капитану.
— Власть на Тортуге переходит ко мне! — заявил Черная Борода, грозно сверкнув глазами. — Кто не со мною, тот против меня!
Еще одна группа пиратов присоединилась к команде Черной Бороды, но многие все еще продолжали стоять в нерешительности, не зная, как им поступить. И с Черной Бородой не очень-то хотелось связываться, и против него идти ни у кого не было особого желания.
Повисла напряженная пауза.
— Ну? — Черная Борода подался вперед. — В последний раз спрашиваю, кто со мной?
Вперед вышел только один старый пират. Он почесал затылок и замялся.
— Э-э-э, — начал он, наконец, свою речь. — Мы тут с ребятами… Э-э-э…
— Нечего тут мекать-пекать! Давай говори, не тяни кота за хвост! — теряя терпение, рявкнул Черная Борода.
— Короче, мы тут без тебя с ребятами решили, что хватит нам, пожалуй, безобразничать… И Анне вот не разрешает…
— Ах, Анне вам не разрешает! — язвительно повторил за ним Черная Борода. — Ну тогда, конечно…
Старик не дал себя сбить с толку. Он настроился договорить до конца.
— Да и нам неохота натыкаться все время на королевские галеоны. Товару у них никакого, а головы летят. А купцы, так они умные теперь стали. Платят галеонщикам налог, вот они и сопровождают их от точки до точки. Нам, бывает, и не сунуться… Так что мы решили завязать с этим делом…