— Продержимся, — пробормотал он сквозь зубы, почти уже не веря в успех.
Он подошел к правому боку башни, всмотрелся в кипящую на стенах схватку, выхватил меч и крикнул своим солдатам:
— Пятеро — за мной! Остальным не спать у самострелов!
Выбежав через боковую дверцу башни, он вместе с горожанами отбросил за стены почти уже прорвавшихся турок, затем схватил бочонок пороха, запалил короткий фитиль и залег за каменным парапетом. С завидным хладнокровием дождавшись, пока огонь доберется до конца фитиля, он обеими руками швырнул бочонок в приставленную лестницу. Раздался упругий взрыв, по воздуху проплыло облако дыма.
Кондотьер ладонями стер с лица пыль и копоть.
— Ну вот, полегче стало, — крикнул он и выпрямился в полный рост.
В то мгновение острая боль пронзила ему бедро. Джустиниани непроизвольно дернул ногой и перевел взгляд вниз. Всего лишь стрела, да и то на излёте. Прорвала штанину и на два пальца засела в плоти. Лонг схватил стрелу за оперённый конец и одним рывком извлек ее из тела. Он знал, что будет боль, но не мог представить ее силы. Если бы воины не подхватили его под руки, кондотьер без чувств упал бы наземь.
— Командир ранен! — суетились вокруг него генуэзцы.
— Молчать! — задыхаясь от боли, взревел Лонг.
— Перевяжите меня, но только поскорее.
— Поднимите меня на башню, — приказал он, когда повязка неумело была наложена на бедро.
На верхней площадке он вновь надолго припал к бойнице, время от времени отдавая распоряжения своим подручным. Когда он наступал на правую ногу, в сапоге громко хлюпало: несмотря на корпию и бинты, кровотечение не останавливалось. Неподалеку с громким треском разлетелось в мраморную крошку пушечное ядро. Осколок рассек Лонгу кожу над бровью, глаз начала заливать теплая струйка крови.
— Где этот лекаришка, черт бы его побрал! — заорал кондотьер адъютанту. — Когда он нужен…..
Он смолк, удивленно уставясь перед собой. Всё вокруг стремительно бледнело, таяло и расплывалось как в тумане; в ушах появился неприятный свист. Джустиниани почувствовал, что еще мгновение — и он потеряет сознание.
— Н-нет! — выдохнул он, пытаясь опереться о стену.
Однако каменная кладка уплыла куда-то в сторону и Лонг, загремев доспехами, тяжело рухнул навзничь.
— Командир убит! — во весь голос завопил Доменик и подскочил к упавшему кондотьеру.
— Убит… убит…, - эхом пронеслось среди наемников.
Сразу несколько человек бросилось поднимать Джустиниани. Лонг приоткрыл глаза.
— Нет, он жив! Жив! — послышались радостные возгласы.
— Все по своим местам! — прохрипел Лонг, и оттолкнув от себя солдат, вновь провалился в забытье.