– Но это на сто процентов более бесспорно и убедительно, чем письмо и сопроводительная статья, которые вы сочли нужным опубликовать в вашей газете на днях, мистер Малгрейв, – сказал он.
Обезвреженный колкостью и хохотом со стороны соперников в том же ряду, Конрад до конца конференции так и не смог ничего сказать.
– Думаю, все прошло хорошо, – прокомментировал Джозеф, когда они собирали свои бумаги.
– Да… в итоге. Приношу извинения, что не сразу пришел в себя, – вздохнул Финли.
Ардженти состроил гримасу:
– Этого надо было ожидать, учитывая те часы, что вы с Лоуренсом потратили на доказательство своей теории. Можете законно гордиться собой.
– Да. Полагаю, что могу.
Джеймсон слабо улыбнулся, и инспектор почувствовал беспокойство. Конечно, добившись такого прорыва, его другу следовало быть более оживленным и довольным. Казалось, что его все еще что-то тревожило в этом деле, хотя, возможно, он просто устал от работы.
Ардженти сделал глубокий вдох.
– Хотя бы результатом теперь будет то, что ни одна девушка на Манхеттене не выйдет из дома без сопровождения.
– Не уверен, что это поможет, – возразил Финли.
– Отчего же? – повел бровью Джозеф.
Джеймсон напомнил ему об их испытаниях на улицах всего несколько дней тому назад.
– Помните, как после нашего столкновения вы обернулись и не смогли разглядеть меня в толпе? А я прошел мимо и быстро скрылся, – вздохнул он. – Поэтому сомневаюсь, что даже близкое сопровождение сможет остановить убийцу или опознать его.
Под руками массажистки по имени Су Ли Джеймсон ощутил, как напряжена у него спина и шея.
– Немного выше, если можно, – попросил он.
Ее руки скользнули выше, сначала нежно порхая, словно бабочки, но постепенно усиливая давление, становясь более настойчивыми. Сперва Финли едва заметил это усиление, но постепенно стал чувствовать, как напряжение покидает его усталые мышцы.
– Вас давно не было, – заметила Су Ли.
– Да. Был занят, особенно в последние дни. – Криминалист позволил себе отдаться нежной власти пальцев массажистки. Эффект был усыпляющим, и через мгновение он тихо закрыл глаза. – Трудный случай.
Улыбнувшись, женщина продолжила ритмичные движения.
– Думаю, трудные случаи полезны для бизнеса, не так ли? Благодаря им вы чаще ходите ко мне.
Ее подопечный улыбнулся в ответ, хотя она могла бы заметить лишь легкое движение уголков его губ.
– Можно сказать и так.
С минуту они оба молчали, наслаждаясь ритмом. Почти чувственные движения пальцев Су Ли сливались с ровным дыханием Финли.
Когда ее руки снова спустились ниже, она наклонилась и легонько лизнула его в шею. Он почувствовал импульс, который, казалось, возник внутри его головы.