Люди нехотя отодвинулись.
– Это Алан! Землянин, который четыре года назад спас нас всех от черной дыры! – воскликнул кто-то из жителей.
– Вот и разберемся! – сурово отрезал конвоир.
В штабе, расположившемся в одном из домов, их встретил командир – крепкий мужчина средних лет с резко очерченными скулами и стальным взглядом почти прозрачных голубых глаз.
– Задержали, господин Гархан, – доложил один из сопровождающих.
Алана усадили на стул напротив письменного стола, за которым развалился командир.
– Так… – медленно протянул тот. – Кто такой, как оказался здесь и с какой целью? Советую сразу говорить правду, все равно все выясним.
– А чего тут выяснять-то, – раздался вдруг насмешливый голос сзади, показавшийся странно знакомым…
Алан обернулся: на пороге стоял субтильный молодой человек с белесыми кудрями и тонкой шеей, как-то по-цыплячьи, нелепо торчавшей из жесткого воротника рубашки…
– Фаттах?! – изумился он. – А ты-то здесь как?
– Я же журналист, если ты еще помнишь, – усмехнулся старый знакомый, обходя Алана и присаживаясь на край письменного стола. – А здесь руковожу работой телеканала номийских повстанцев. Так вот, – пояснил он, обращаясь к командиру. – Это Алан Маршалл, землянин, известный своими многочисленными подвигами. Пять лет назад он спас Рилонду, тогда еще атонского принца, от смерти после похищения на Саммите Большой Пятерки. Четыре года назад – ловко пресек козни господина Данхара и опять же спас – всех номийцев от черной дыры. А здесь и сейчас он оказался потому, что среди пленных эйринцев в научном центре находится его девушка. Ее зовут Энита.
– От прогрессивной журналистики ничего не скроешь, – хмыкнул Алан.
– Он видел здесь всех нас, – угрюмо сдвинул брови Гархан. – Я велю его расстрелять.
Ухмылка исчезла с лица Фаттаха; оно приобрело жестко-презрительное выражение.
– Сами-то понимаете, что говорите, господин Гархан? Расстрелять спасителя всех номийцев на глазах у них? Да они нас живьем разорвут после этого! Отберите у него телефон, наденьте ему ошейник с радиусом на территорию поселка и отпустите. Все равно никуда не денется. А мы пока подумаем, что с ним делать.
Командир некоторое время размышлял, тяжело, напряженно пыхтя; наконец, подозвав одного из солдат, приказал:
– Отберите у него телефон и наденьте ошейник. С радиусом в пределах поселка.
И через минуту на шее Алана захлопнулась зловещая металлическая полоска.