– А ну, тише! И расступитесь! Совсем замучили парнишку. Что тебе сказали вергийцы, Алан?
– Разрешили пожить у вас в поселке, – улыбнулся землянин. – А я бы хотел сейчас вернуться в больницу, чтобы узнать, как там Хадкор.
– Мы тебя проводим! – крикнул один из подростков.
Так, сопровождаемый «свитой», он и направился в дом, где оставил раненого вергийца.
Войдя внутрь, он уселся в прихожей и терпеливо ждал около часа. Наконец дверь кабинета распахнулась, доктор и его внучка вышли.
– Добрый день, – на этот раз старичок выглядел гораздо любезнее. – Ты ведь Алан, да?
– Да, – подтвердил он.
– Спасибо тебе за Декстру. А операция прошла успешно. Твой друг счастливчик – кости не были задеты, и мышцы не так уж глубоко. Потеря крови большая, конечно. Но повезло, что у меня оставались запасы. Перелили. Так что с твоим другом все будет в порядке.
– С моим… кем? – Алан от неожиданности смешался.
– С твоим другом, разве он не твой друг?
– А, ну да, – спохватился землянин. – Он мой друг. Спасибо Вам, доктор.
– Нужно только перенести его в комнату, на кровать. Сейчас он пока еще не очнулся от наркоза. Тебя я тоже приглашаю остановиться у нас, окажи нам такую честь. Ты ведь поживешь в Мару до его выздоровления?
Алан показал на свой ошейник.
– Поживу. Вергийцы не оставили мне выбора.
– М-да… – старик покачал головой. – Кстати, меня зовут У-Руш, а это моя внучка О-Кина.
Девушка, до сих пор молчавшая, приветливо кивнула.
– Я сейчас вас накормлю, – она застенчиво улыбнулась. – Вы, Алан, наверное, тоже голодны…
– А ведь верно, – он только сейчас вспомнил, что за весь день совсем ничего не ел. – Голоден.
– Тогда жду вас с дедом на кухне, – и она исчезла за одной из дверей.
Алан и У-Руш перенесли Хадкора на кровать в маленькой опрятной комнатке и прошли на кухню. Усевшись за стол, Алан принялся разглядывать помещение. А разглядывать было что…
Вдоль стен высилось множество полок, заставленных баночками, коробочками, пузырьками, содержавшими вещества различных цветов, форм, консистенций и агрегатных состояний – жидкости, мази, порошки, пластинки, капсулы. Тут же располагалось несметное количество колб, реторт и мензурок всех видов и размеров. Один из углов занимал обширный стол; приборы и опытные установки едва умещались на нем, тесня друг друга. На стенах и под потолком повсюду сушились пучки трав, листьев и цветов; все они издавали различные запахи, смешивавшиеся между собой головокружительным водоворотом. Словом, кухня гораздо более, чем на кухню, походила на химическую лабораторию.
У-Руш заметил его заинтересованный взгляд.