— И к тому же оно уберегло нас от невыгодного вложения средств, — хохотнул Гринт. — Так что мы перед нашим добрым хозяином в большом долгу.
— Вот как, — удивился граф. — Вы не рассказывали. Судья, все уже сделали ставки?
— Да, — ответил Дубльмен и вытянул первый бочонок из мешка. — Лебедь на стуле.[22]
— Да как-то позориться не хотелось, сэр Филтиарн, — ответил Фелтон аккуратно закрывая квадраты с цифрами разом на двух своих картах. — Помните, Стампеде рассказывал о том, какой казус у мятежников вышел с боевыми големами?
— Ну еще бы, — насмешливо фыркнул эрл. — Тут мы с Элизабет сходимся во мнениях, что бывает нечасто: големы существа штучные, их создание – это искусство. Именно потому попытка создавать из них армии на фабриках – это первостатейная ересь.
— У древних были армии големов, — категорическим и не терпящим возражения тоном заявила мисс Килпатрик. — Эти каменные исполины, пусть и лишенные уже своего подобия жизни, до сих пор на каждом шагу встречаются в Египте.
— Сие означает лишь то, что у этих древних было достаточное количество талантливых в этом деле мастеров, — парировал граф и бровью не поведя. — А как кончились так и все, амба, полная дикость и сабли из бронзы. В лучшем случае. Так что там с големами-то, мистер Фелтон?
— Падший ангел, — провозгласил судья очередной номер, и я закрыл жетоном шестерку на одной из своих карт.
— Боюсь, что мы с Гринтом вашей прозорливостью не обладаем…
— Да что там «не обладаем», — фыркнул деловой партнер Фелтона. — Чуть кучу денег в прорву не ухнули.
— Крайне любопытно, — произнес доктор Смит. — И каким же образом?
— Хуаресу этих… не знаю даже как верно назвать-то, — замешкался Гринт.
— Бойцовых истуканов, — пришел ему на помощь судья и извлек еще один бочонок. — Зубы![23] Ого! У меня есть!
— Да, мистер Дубльмен, — кивнул Гринт. — Точнее и не скажешь. Истуканов Хуаресу поставил детройтский траст «О Си Пи». Поскольку поначалу мексиканцы не испытывали с ними каких-то проблем, хотя б и потому, что не успели толком начать применять, а сам размер заказа был лучшей рекламой, возникла идея поставить големов и в армию Федерации.
— И что же, лорд-президент Линкольн дал на это свое согласие? — спросил сэр Ивар.
— Нет, — улыбнулся Фелтон. — Для начала распорядился испытать их в качестве констеблей в Детройте. Там и до того все было не слава Богу, а когда эти тупоумные создания начали патрулировать…
— Были эксцессы с жертвами, — сухо произнес инспектор. — Я читал в «Криминальных известиях» около года назад.
— Топор, — провозгласил судья, демонстрируя всем бочонок с семеркой. — И что, виновных наказали?