Прикрыв глаза, она пробормотала:
– Дело в том, что отец погиб из-за меня.
– Но ведь это была авария: при чем тут ты?!
– За рулем сидела я.
О черт… Он должен был догадаться! Чувство вины. Теперь все ясно.
Мадди всхлипнула и проговорила:
– У меня были ученические права, но мне так хотелось сесть за руль… – По щеке ее скатилась слезинка. – Он не хотел ехать, но я настояла на своем. – Снова всхлипнув, она продолжила: – Я знала, что если пристану к нему, то он рано или поздно согласится.
Митч хотел ее обнять, но она отпрянула и покачала головой.
– Нет!
Он молча лег на одеяло, а она, прерывисто вздохнув, вновь заговорила:
– Иногда я просыпаюсь от звона автомобильных ключей. Воспоминание о том, как я трясла ими перед ним, оно до сих пор… Я все еще вижу его лицо, когда он отложил ручку, вздохнул и встал из-за стола. Знаешь, сколько раз я мысленно проигрывала эту сцену? Ох, я столько раз жалела, что не послушалась его…
Ее плечи затряслись, и она громко зарыдала. Митч отчаянно хотел утешить ее. Но он не потянулся к ней. А она, смахнув слезы, вновь заговорила:
– Я хотела поехать в магазин – купить блеск для губ. Единственную косметику, которую разрешала мне мама. В тот вечер у меня было свидание со Стивом. Я ехала и смеялась. Мне не понравилась песня по радио, и я решила поменять станцию. Отец предупредил меня, сказал, чтобы я была повнимательнее. Но я продолжала нажимать на кнопки.
Он разозлился и заорал на меня. А в следующую секунду в нас врезался грузовик. Очнулась я в больничной палате. И после этого вся моя жизнь изменилась. – Мадди резко приподнялась. – И знаешь, что всего хуже?
– Что? – спросил Митч со вздохом. Ему сделалось не по себе. Сколько же ей пришлось страдать!
– Все меня жалели, а я терпеть этого не могла! Ненавидела их всех! Они смотрели на меня с жалостью, а я… Мне от этого становилось еще хуже. Но они все равно жалели меня – ничего не понимали.
– Успокойся, Мадди, – прошептал Митч, поглаживая ее колено.
Она закрыла лицо ладонями.
– Они никогда не говорили мне, что я… – Она снова всхлипнула. – Не говорили, но думали о том, что произошло… Они должны меня ненавидеть!
– Нет, Мадди! Нет! – Он никогда не встречал ее родных, но был уверен, что она неправа. Достаточно было послушать ее рассказы, чтобы понять: семейство Донованов – не такое… как некоторые другие. – Мадди, уверяю тебя, они вовсе не ненавидят тебя.
Мадди шмыгнула покрасневшим носом и пробормотала:
– Если я сама себя ненавижу, то почему же не они?
Митч одним движением подхватил ее и усадил себе на колени. Затем обнял и проговорил: