Он потёр отчего-то зудевшую шею и обнаружил, что вокруг неё обвит железный ошейник.
«Символ рабства, – вспомнил Андрей. – Что ж, всё равно легко отделался».
Железо, насколько он помнил, надевали не потомственным рабам, а тем, кто угодил в рабство за долги и ещё может выкупиться. Вот только времени у Андрея на выкуп не было.
Дверь в хлев отворилась. Без скрипа, что характерно, вместо петель она висела на кожаных ремнях. Яркий свет вызвал приступ боли в голове и вынудил Андрея зажмуриться.
– Ну чего разлёгся? – прохрипел сверху кто-то. – Вождь зовёт.
Андрей не стал уточнять, кто такой вождь, встал… и секунд десять пережидал головокружение.
– Эй, чего ты мнёшься, как беременная коза, быстро пошёл, вождь ждать не станет.
И Андрей последовал за отдавшим приказ прямо в яркий солнечный день. Когда глаза привыкли, он увидел, что находится не в уже знакомом селении, где его отоварил по башке рыжеволосый, а в другом, хотя и похожем. Тут тоже имелся пляж, где на песке лежала пара кораблей, на которых что-то мастерили мускулистые парни, а также несколько неказистых строений и домашняя живность. Позвавшего его Андрей видел только со спины: на нём были только штаны и пояс с ножом, но и по одной спине он определил, что драться с ним ни в коем случае не станет, ну или только в случае крайней необходимости. Проводник привёл Андрея к наполовину врытому в землю длинному дому, где его ждал старый знакомый.
– Я привёл его, вождь, живой, но хлипкий, как краб без панциря, – сказал проводник.
– Вижу, Хрунольв, иди пока что, – сказал рыжеволосый.
На этот раз он был без брони и одет по-домашнему: рубаха, штаны, пара браслетов, колец и золотая цепка на шее с витым кулоном в полкило весом. Скромненько так.
– Ну как, чужак, тебе наше гостеприимство? – спросил он.
– Я не чужак.
– Да, помню, у тебя даже, кажется, есть имя. Карлскур, что ли? Так вот, теперь запомни, ты мой трель. Меня зовут Арнульв, – «Орёловолк», перевёл для себя Андрей, – я племянник ярла Хронгнира Медвежий Рот. Старший сын его сестры – и этот одаль: земля, которую ты видишь вокруг, – мой.
Арнульв подавил немного взглядом и счёл, что произвёл достаточное впечатление.
– Ты мне понравился, Карлскур, – продолжил он, – я люблю храбрецов, но бьёшь ты погано.
– У нас по-другому бьются.
– Пусть так, но здесь ты скверный воин. Я взял тебя в свой одаль. Переживёшь зиму и покажешь себя хорошо, я дам тебе свободу, а там, может, и в хирд возьму.
– Это щедрое предложение, – искренне ответил Андрей.
– Ещё бы, – хозяин одаля улыбнулся. – А теперь иди работай. Сходи к Торду, он скажет, что делать.