— Пока твои рыбьи мозги усваивали весть о неминуемом конце, ради развлечения открою пару интересных фактов из твоего прошлого. Тем доктором, с которым ты так сдружился, был ни кто иной, как твой проводник в мир головной боли. Аплодисменты!
Том вышел из тьмы и театрально поклонился.
«Вот в это я не поверью ни за что. Тетя сама записывала меня и привела на первый сеанс... или нет? Ведь это было, я сам помню».
— Память так легко подтереть в самых уязвимых местах. Тебя даже не удивляет, что я читаю твои мысли. Задумайся, — я снова впал в ступор, еще даже не отойдя от первой новости, — ну-ну, Гарри, не нужно так драматизировать, все не так уж и плохо. Наши общие сеансы гипноза дали свои плоды уже через четыре занятия — и я смог ненадолго завладеть твоим телом. Не сочти за сентиментальность, буду скучать по этому. Шататься по городу, мучить твоего братца, пришить родственников, заставить тебя сожрать собственную птицу. Ты подарил мне вторую юность, те забавы, которых я был лишен, будучи магом. Видел бы свое лицо, когда понял, кого съел, вот это был номер. Настоящий апогей маленького кукольного театра.
Больше удивляться я не мог. Сил не было. Хотелось плакать и если можно — умереть, где-нибудь тут недалеко, чтобы не создавать проблем тем, кто соберется убирать мой труп или что там у меня сейчас вместо тела. Каждое слово Тома было подкреплено воспоминанием, словно кино, в котором я главный актер.
— Я... убью... тебя! — цедить яд сквозь плотно зажатые зубы очень непросто, но практика и большое желание творят чудеса.
— Охотно верю, но ты слегка опоздал. Нынешний я, как ты помнишь, здравствует в своей обновленной версии, а этот образ — просто разыгравшийся отголосок былой силы. Кусочек моей души случайно оказался у тебя в голове. Ты как будто не рад, что великий волшебник оставил автограф на память своему преданному поклоннику.
— Ты сдох от такого знакомства.
— Обожатели непредсказуемы. Как я понимаю происходящее, родовое древо семьи Блэк, лишившись своего наследника и закупорившись само в себе, решило отойти в мир иной.
Я уже было хотел задать вопрос, но он меня опередил.
— Вижу по взгляду, ты хочешь знать, при чем тут мы? Похоже, дерево решило прихватить попутчика на ту сторону, посчитав тебя достаточно мертвым для этого. Кстати, ты в курсе, чем я тебя наградил за время нашего продуктивного сотрудничества? Нет. Ну, будет сюрприз, если выживешь. Знаешь ведь, что в Темном Лорде должна быть какая-то загадка. Вот и поразгадываешь на досуге.
Реддл пошатнулся и осел на землю рядом со мною. Приглядевшись внимательно, я понял, что смотрю на более старшую версию молодого Тома. Именно таким он пришел мой дом и убил родителей.