— Вот только давай без мелодрам. Я убил твою родню, ты убил меня — мы в расчете, или я путаю что-то? Ах, да! Мои попытки захватить твое тело. Тут вина полностью лежит на моем желании выжить и убить всё живое. Кто в наше время не без греха?
— Хва-а-а-тит! Я сам! — голос, пробирающий до костей, оказался совсем близко, и, кажется, теперь мне уже придется общаться с чем-то, чего я понять не в силах.
— Он уничтожил мое вместилище, и теперь я всего лишь тень, которая вот-вот исчезнет. Если собираешься оплакивать, я с радостью посмотрю, как ты ревешь. Перед смерть самое то, ты так не счита... — его глаза остеклении, и тьма сгустилась настолько, что дышать стало трудно. Теперь я отчетливо чувствовал собственное тело, а это значит, что и пытать меня получится намного эффективней. По крайней мере, кричать буду точно.
Непонимающий и полный смятения, я сидел на коленях возле чего-то поистине странного. Ранее испытываемые мною чувства отвращения и гнева по отношению к Реддлу были вымещены подавляющим всё и вся страхом. Страшно было так, что, едва ставшие осязаемыми ноги отнялись вновь, по рукам прошел легкий тремор, а зубы так вообще пустились отбивать чечетку. В надежде удержать капли собственного самообладания пришлось схватиться за плечи и стараться дышать медленнее. Быть может, Оно потеряет ко мне интерес, если буду тих и неприметен.
— Страх... в тебе его так много, — губы Реддла не шевелились. Совсем бледный с закатившимися глазами — он стоял словно тряпичная кукла, едва сохраняя равновесие. А еще была сила, огромная и бескрайняя, всё подавляющая.
«Что ты такое?»
В голове шумело, и мысли метались между бегством и первыми строчками единственной молитвы, которую я знал. Разумным решением стало бежать и молиться одновременно, но вместе с ногами замерло и всё остальное, не давая даже надежды на спасение. Ещё появилась мысль о том, что я умер. И что, в сущности, может случиться хуже, чем это?
— Так не получится, — давление схлынуло и вместе с моей неожиданной свободой тело Тома рассыпалось, оседая пылью на свету.
Следующие минуты я провел в полной тишине, прислушиваясь к своему тяжелому дыханию и бесконечно быстрому стуку сердца. Страх не покидал еще долго, но чувства уничтожающего давления уже не было. Оно ушло. Куда и надолго ли — сказать было сложно, но ясно одно, это существо может убить меня, так же, как и Тома в любой момент, и нет уверенности, что он вообще был настоящим. Мысли постепенно успокаивались, становясь более гибкими, и теперь намного легче строить их в более сносные логические цепочки.