Тут я почувствовал некоторую неправильность во всем происходящем. Не думаю, что такие фокусы проходят дважды.
Через плотное кольцо тумана стали пробиваться тонкие лучики света, тем самым рассеивая мрак вокруг. Уже потеряв надежду, я с благоговением стал всматриваться в проемы, надеясь рассмотреть хоть что-нибудь.
Хотел увидеть — увидел.
Бесконечно высокое черное дерево, корням которого не была ни конца, ни краю. В корневище такого мог поместиться целый город, новый мир жителей древа-колоса. Ствол можно обходить вокруг неделями, а если вздумаешь забраться к кроне, то лучше не смотри в низ, потому что земли уже не увидишь.
Самым страшным в этой завораживающей картине были люди. Сотни человеческих силуэтов, омываемых черными туманами, свисающих на длинных веревках. Они Гулливеры этого мира, а я незваный лилипут. Букашка перед качающимися трупами.
«Древо висельника».
Картинка, увиденная на страницах одной из бесчисленных книг библиотеки, всплыла в моем мятущемся сознании.
Я был в ужасе перед тем, что увидел. Будто рядом опять стоял Реддл с мертвыми глазами и потусторонним голосом. Если это был дух дерева, то теперь я готов поверить во что угодно. Скрывать такую ауру ужаса от маленького человечка невероятно трудно.
«И эта махина пыталась говорить со мною?»
— Древо семьи Блэк.
Никогда не считал себя набожным. Никогда не верил в высшие силы без особой причины. Например, смертельной опасности, которой я подвергался из года в год. Это как нужда в чуде. Требуется только перед тем моментом, когда уже все очень плохо и дальше хуже уже не будет. Последний шанс, краткий миг молитвы, желание, загаданное из обречённости.
Дерево впереди — прообраз этого желания. Всё то, что могло карать и миловать. Это была сама магия.
Я уже был готов упасть на колени и кричать во все горло обо всех грехах, больших и малых, реальных и мнимых, прошлых и задуманных, когда сзади послышалось кряхтение. Обернулся. Никого. Кряхтение раздалось снова, но чуть ниже. Взгляд проследил за звуком и уткнулся в домового эльфа.
Глава седьмая. Моя жизнь, как закон сохранения энергии
— Кикимер!!! Как же я рад тебя видеть, — я, правда, был рад, очень, очень рад любой компании. Пусть полоумный эльф, пусть Реддл, пусть кто угодно, но только не одному. Стоя тут и смотря на древо, можно сойти с ума, и кажется я уже очень близко... очень, очень, очень.
— Он не смог поговорить с Гарри Поттером, потому что Гарри Поттер туп, как жеваная беззубым маглом пробка.
«Ну, может, не настолько сильно рад, но пока настроение вконец не упало, нужно разговорить эльфа».