Все люди на борту яхты собрались в гостиной и любовались алым кольцом в иллюминаторы. Разрешение на выход еще не было получено из диспетчерской. Внизу у корабля суетились портовые служащие — обычная процедура дезактивации. Пассажиры обратили внимание, что, когда она была закончена, служащие без всякого опасения сняли шлемы и задымили сигаретами как ни в чем не бывало.
— Странно, неужели здесь можно свободно дышать? — спросила леди Рокстон, обращаясь к капитану.
— Совершенно свободно, — подтвердил тот. — Правда, первому поколению колонистов еще приходилось пользоваться дыхательными приборами, но после того, как атомные станции растопили полярные ледники, в ганимедской атмосфере появилось достаточное количество кислорода, а в экваториальных впадинах — воды. Дальше запустился механизм саморазогрева планетки.
— Парниковый эффект, — продемонстрировала свою образованность мисс Зайчик, которая наконец перестала дуться.
— Вы правы, Даяна! — Гагарин галантно поклонился. — То, что когда-нибудь превратит Венеру в финскую сауну, сделало Ганимед самым привлекательным миром Солнечной системы, не считая Земли…
— Мне не терпится выйти наружу! — заявила Джейн.
— Мистер Крэпс, — обратился капитан к младшему двигателисту, — не в службу, а в дружбу, сбегайте в кубрик, свяжитесь по запасному радиоаппарату с Башней, запросите разрешение на выход.
— Есть, сэр!
— Парниковый эффект! — многозначительно сообщил паракот.
Все присутствующие расхохотались. Даяна погладила животное по загривку и заметила:
— А ты милая киска…
В эту минуту вернулся Крэпс: по лицу его было видно, что Башня дает добро. Дамы немедленно бросились в свои каюты — ведь впервые с момента старта с Земли им выпала возможность подобрать наряды по своему вкусу, не уродуя себя меховыми комбинезонами, кислородными масками и прочими респираторами.
— Джентльмены, — произнес Рокстон, — пока леди собираются, предлагаю первыми ступить на эту дивную луну и выкурить по сигаре.
Предложение лорда было встречено одобрительным ропотом.
Мрачный Левшин, которому предстояло остаться на космодроме и следить за ходом ремонтных работ, разблокировал шлюз. Джентльмены, включая Сандерса-младшего, сначала перешли на лифтовую площадку посадочного стапеля, а затем опустились в скрипящей, забранной металлической сеткой кабине на твердую почву. Едва взрослые затянулись, к ним подошел высокий подтянутый мужчина в форме инженерной службы Межпланетного агентства.
— Могу я видеть капитана Гагарина? — осведомился он.
— С кем имею честь? — откликнулся князь.
— Сваровски, старший инженер верфи Порт-Анубиса!