Иней все еще толстой шапкой покрывал края пробоины, соединившей холл каюты четыреста двенадцать и коридор Четвертого уровня в одно странное помещение, но большая часть стены уже совершенно оттаяла. На полу под ней образовалось несколько луж. Капли, время от времени срывавшиеся с мокрого потолка, падали или прямо в эти лужи или мимо – на мягкое покрытие пола. И звук от этого получался то как звонкое бульканье, то совсем глухой. Биллингу казалось, что он слышит таймер обратного отсчета – три звонких удара, а четвертый – глухой, потом опять три звонких и неумолимый завершающий – тупой и почти окончательный…
– Надо кое-что поправить. Я, видите ли, жду друзей. Они рядом, на другом корабле, и скоро уже будут просить лунитов обеспечить мне переход с борта на борт. А без работающей связи эти забавные луниты, чего доброго, и приглашение передать не смогут.
Философ приподнял левую руку ладонью вверх. Биллинг увидел серебристые черточки над ней и торопливо отвел глаза в сторону. Ему вовсе не хотелось снова очутиться в темном, наполненном паутиной мире.
– А я вижу: магу для исполнения желаний надо что-то рукой делать, – заметила Ольга, – может, все-таки еще чего-нибудь надо?
– А я как-то сомневаюсь, что луниты в открытом космосе так радостно стыковку начнут, – усмехнулся Штимер.
– А я слышу: оба фанатика своего дела заговорили дружно, – Философ удовлетворенно кивнул головой, – это радует. Насчет руки – интересное замечание, надо будет проследить. Думаю, это просто по привычке. А насчет радости лунитов – полагаю, у моих друзей найдется достаточно аргументов. Луниты будут в восторге.
Браслет на руке Биллинга ожил. Звонкий голос миэмки, наверное, услышали в самых дальних закоулках Четвертого уровня.
– Инспектор, это Фэ. Есть новости…
– Подожди! – Биллинг принялся тыкать в сенсоры браслета, пытаясь убрать громкий звук.
– Это срочно! Атташе с Розы либо уже мертв, либо вот-вот умрет…
– Я знаю, – проворчал Биллинг, продолжая безуспешно сражаться с браслетом. – Я тут не один.
– Ага, – тоном ниже откликнулась Фэ, – но в любом случае, знай – мы ни при чем. Это дело джанов. Мы там, в каюте для командора, намек оставили – знак на картине…
– Дело джанов живет, и всегда будет жить, ибо гармония вечна, – провозгласил уцелевший джан, продолжая все так же смотреть в точку перед собой.
– О-у, это Элимон у тебя в гостях?
– Можно и так сказать, – откликнулся Биллинг, – ни черта не могу найти, как здесь громкий звук убрать!
– А пусть слышит. Я тебя видела, Элимон, в каюте у атташе. И знаю, о чем ты со своим подельником болтал. И не надейся – я была не одна.