— Нет, он точно сошел с ума, — кипятился Нобу.
Тонкие брови Уме сошлись на переносице:
— Ваш брат? Что он опять сделал, господин?
— Вчера он собирался жениться на дочери Накатоми, сегодня передумал. Коджи это кажется подозрительным, я успокаивал его, как мог. Если Накатоми откажется от союза, я его пойму. И что тогда? Брату мало Асано? Он хочет сделать всех влиятельных даймё своими врагами? Отличное начало для правления!
— Ужасно, господин. Но он хотя бы нашел лазутчика?
— Да какое там! — Нобу устало махнул рукой. — Только шлет письма и требует от меня результатов. Как будто я могу вот так взять и достать из-за пазухи этого Ёшимитсу! Если ему так нужно, пусть сам приезжает и ищет, кто подарил его гейше виим.
Он отхлебнул саке, немного успокоился и продолжал уже более спокойно:
— Я думаю, девка вообще все придумала. Она работает на Самхан, уверен. Но Акио ничего не желает слышать. Он просто больным становится, когда речь заходит о его гейше. Ну скажи, Уме, разве можно доверять продажной девке?
Губы гейши дрогнули в еле заметном смешке:
— Вы совершенно правы, господин. Никак нельзя.
Акио перечитал письмо и улыбнулся.
— Хорошие новости. Накатоми согласен на союз без брака, — сообщил он, не отрывая взгляда от бумаги.
Вряд ли даймё юга был бы так сговорчив, узнай он, на кого Ледяной Беркут променял его дочь. Этот брак будет вызовом, пощечиной всем высокорожденным.
Не важно. Если его план увенчается успехом, к зиме он станет сёгуном. Весной с этим смирятся самые верные сторонники Ясукаты. Тогда Акио сможет жениться, не оглядываясь на других даймё.
Сейчас — нельзя. Слишком опасно. Такой брак оттолкнет от него слишком многих возможных союзников.
Год — это не так уж долго. Пока Мия слишком молода и не готова к материнству. Он снимет с нее сережку в день свадьбы.
Ледяной Беркут сощурился. Приподнятое настроение, в котором он пребывал с той ночи, когда победил своего Темного двойника, не спешило проходить. Он чувствовал себя подозрительно довольным — людьми вокруг, обстоятельствами и собственным неправильным выбором.
— Это замечательно! — В девичьем голосе кроме радости он расслышал тревогу. — Все случится этой осенью?
— Да. — Он обернулся и мгновенно позабыл все, что хотел сказать.