Оказалось, этого не нужно.
— Мия, — пробормотал он словно пьяный. — Мое сокровище!
— Вы мне кости сломаете. Ай!
Девушка взвизгнула, когда он приподнял ее над землей и раскрутил в воздухе. Волосы расплескались по ветру черной волной.
— Моя!
— Ваша, — Мия улыбнулась, и ее лицо словно осветил изнутри солнечный свет, — только поставьте меня на землю.
Он сделал, как она хотела.
— Пожалуйста, господин! Отпустите Хоно. Он служит вам уже столько лет…
Хоно? Ах да, фэнхун! Летун, подаривший счастливое известие. Почему-то Мии необходимо, чтобы птица вернулась домой.
— Пусть летит! — Одним движением руки Акио сорвал державшие летуна путы.
Пусть летит, если для Мии это так важно. Позже он поймает другого. Может, даже не одного.
Фэнхун вздрогнул всем телом. Неверяще уставился на людей. Медленно расправил крылья, а потом часто, торопливо захлопал ими по ветру, словно боялся, что бывший хозяин сейчас передумает и снова привяжет его к постылой земле.
Не дыша от восторга, Мия следила, как он взлетает, как набирает высоту.
«Прощай, маленькая майко, — донесся до нее голос птицы. — Ледяной Беркут все-таки взял тебя в плен. Надеюсь, ты будешь счастливее меня в неволе!»
Огненная точка растаяла в небесах. Мия повернулась к даймё и порывисто обняла его.
— Спасибо! Спасибо, господин.
— Акио, — грустно подсказал мужчина. — Называй меня по имени. Тебе понравился подарок?
— О да! — Девушка подняла на него светящиеся счастьем глаза. — Это был самый прекрасный, самый-самый замечательный подарок. Спасибо!
— Хорошо, — его лицо стало сосредоточенным, — а теперь ты расскажешь мне все, что знаешь о своем происхождении и своих предках.
Увидев младшую сестру в коридоре дворца, Нобу остолбенел.
Хитоми? Да, это совершенно точно была Хитоми, которой никак не полагалось находиться здесь, неподалеку от офицерских казарм.
Если уж говорить откровенно, то и Нобу здесь присутствовать не полагалось, он служил во внешней охране и сейчас откровенно нарушал правила. Но у него было убедительное оправдание — Нобу нес лекарство заболевшему после вчерашней совместной попойки другу.
Спрятанное за пазухой «лекарство» приятно холодило кожу шершавым глиняным боком и булькало.
— Хитоми, — позвал он шепотом, чтобы, не дай боги, не привлечь внимания кого-нибудь из внутренней охраны.
Сестренка радостно пискнула и бросилась ему на шею.
— Я здесь с госпожой, — рассказала она после положенной порции поцелуев и объятий. — Она тренируется в зале, а я стою на страже, чтобы предупредить, если что.
Нобу нахмурился. Принцесса занимается кэмно? Женщина не должна брать в руки оружие, для этого есть мужчины.