Лука легкомысленно махнула рукой, даже не сомневаясь, что справится. Вон, с самостоятельной взрослой жизнью справляется же? Даже пару зачётов сдала в универе!
Анфиса Павловна только головой покачала. Прекрасно понимала, каким простым кажется понятие ‘ответственность’ для молодого неокрепшего ума. Что ж… Жизнь научит.
Теперь каждый день, без праздников и выходных, в любую погоду, Анфиса Павловна занималась с Лукой на кухне, а иногда на улице — в маленьком скверике, разбитом позади дома.
— А с чего мы начнём? — поинтересовалась ученица в самом начале обучения. — С какой стихии?
Анфиса Павловна задумчиво стянула с седых волос гребень, надела снова.
— Любая стихия, иллюминация, в опытных руках будет опасна или спасительна. Вода разрушает здания не менее огня, смерчи губят людей и посевы так же, как грязевые сели… Но у каждого стихийника есть своя любимая вотчина, иногда две. У меня, например, это огонь и воздух. Из этих двух с чего ты сама хотела бы начать?
— С огня! — воскликнула Лука.
Мысль о подчинении стихии, едва не убившей брата, была неприятна. Да, она понимала — это случилось по её, Луке, воле, точнее, безволию… Но внутреннего неприятия понимание не убирало.
Во время первого занятия Анфиса Павловна положила между ними на стол коробок спичек.
— Стихийник работает с любым носителем — от деревянной палочки неандертальца, до газовой горелки. Мастеру-стихийнику носители не нужны. Он умеет получать огонь из окружающего мира. Однако новичку лучше начинать с естественного носителя стихии, да и… — она усмехнулась, — газовой горелки у меня нет! Поэтому будем учиться зажигать спички!
Выражение лица сидящей напротив девушки стало критическим.
— Зажги спичку, — улыбнулась Анфиса Павловна, — как умеешь, так и зажги.
Лука взяла в руки коробок, достала спичку и, ощущая себя полной идиоткой, чиркнула головкой спички о бочок коробка. На деревянной палочке заплясал огонёк. Домохозяйка тут же его задула. А затем сделала мягкое движение рукой — и пламя вспыхнуло снова, сильно и ярко, едва не обожгло Луке пальцы. Зашипев не столько от боли, сколько от неожиданности, она уронила спичку на стол. Та потухла, ещё не упав.
— Оно бы тебя не обожгло, — покачала головой старушка, — вспомни, сама мне рассказывала про огонь в печи! Давай снова… Не выпускай спичку, даже когда пламя коснётся кожи!
Но Лука выпустила… Детские воспоминания казались далёкими и тусклыми, а здесь и сейчас рефлексы кричали, что ей будет больно, очень больно. Лишь на пятый раз у неё получилось сдержаться и просто смотреть, как догорающая на ладони спичка превращается в скрюченную палочку, мажущуюся золой.