Хотьков собрал свои пузырьки в бокс. Брезгливо скинул с кровати побуревшие бинты.
— Бинты пожги, слышишь, Яр?
— Сейчас приберусь. И, Димыч…
— Что?
— Спасибо! Я твой должник!
— Не за что.
— Ты, тож, не говори никому…
— Про что? — уточнил Хотьков, скрывая усмешку.
— Ну… что я облажался…
— Раз признал — не скажу! — засмеялся алхимик и вышел из дома.
В высоком небе перемаргивались равнодушные ноябрьские звезды.
* * *
Лука проснулась от ощущения света, балериной танцующего не веках. С изумлением открыла глаза — из незанавешенного окна действительно били солнечные лучи, падали яркими пятнами на кровать, на которой она лежала, прижавшись виском к чьему-то плечу, казавшемуся вырубленным из железного дерева… Последним воспоминанием была чудовищно изуродованная рука Ярослава Гаранина… та самая, к которой она сейчас прижималась! Она вскинулась, разглядывая абсолютно целую руку, с нормальной кожей, не изувеченной ранами и изменениями плоти. О произошедшем напоминали лишь три коричневых бугристых следа на предплечье.
— Я засыпаю чего-то, — буднично сказал Гаранин, — за тобой должен приехать Димыч. Будь другом, там, на кухне, стоит сумка. Сверху листок с адресом. Можешь заскочить, передать?
Лука села на кровати, с силой потёрла щеки. И только после этого оглянулась на говорившего. Тот выглядел бледным и помятым, однако не было ни следа вчерашней мускульной мощи или ненормально суженных зрачков. Он, и правда, засыпал! Зевал отчаянно, тёр глаза, как мальчишка — Тёмка делал так же, когда был маленький. Лука чуть не погладила его по встрёпанной макушке, как брата.
— Я ждал, пока ты проснёшься, — встрепенулся Гаранин, выгоняя себя из очередного сонного облака, — хотел поблагодарить. Ты меня спасла!
— От чего… От чего я тебя спасла? — удивилась Лука.
Навязчивым воспоминанием замаячило перед глазами предплечье цвета мертвечины с белым изломом кости внутри, в красных разводах плоти и крови.
— Альгули — заразны. Если их яд попадает в кровь, в первое полнолуние начинается перерождение… Я не учёл, что это мог быть альгуль, а не гуль, следы идентичны… Там, в Брянске.
— Альгуль? — с ужасом переспросила Лука. — Да что это за хрень такая?
— Телефон… — совсем вяло ответил Яр. — В рюкзаке… Посмотри фотки…
И вырубился. Не задремал, не уснул, а именно вырубился — мгновенно и крепко, и так, что будить его казалось кощунством.
Лука встала и огляделась. В комнате прибрались — ни следов вчерашнего разгрома, ни кровавых бинтов на полу. На Гаранине была простая серая футболка и тренировочные штаны. Трогательный рюкзачок аккуратно стоял на тумбочке у кровати. Прежде чем приступить к его обыску, Лука прошлёпала на кухню, напилась тёплой воды прямо из чайника и заглянула в большой пакет на стуле у стола. Из него выглядывал смешной голубой щен с огромными карими глазами, под которым угадывались пакеты с какими-то припасами. Под ухом щена обнаружился листок с адресом, который Луке ни о чём не говорил. Она повертела бумажку, разглядывая её то так, то эдак, сунула в карман джинсов и, вернувшись в комнату, мужественно полезла смотреть фотки.