И парень работал.
В шахте было душно, пот тек ручьем. К мокрому телу сразу же прилипала угольная пыль. Уже после первого ведра Алексей с ног до головы был черным. Когда парень выносил из шахты пятое ведро, его поджидал старик.
– Азиль сказал, что ты славно потрудился, – сказал тот. – Я думаю, достаточно. Идем, умоешься и поешь. Твой брат пришел в себя.
Алексей отнес уголь в хранилище, а потом вернул Азилю кирку и ведро.
– Как Антон? – спросил парень у старика.
– Силы возвращаются к нему, но он еще слаб.
Старик отвел парня к реке. Алексей окунулся с головой, а затем сполоснул одежду. Сушить ее не стал, надел мокрую.
Старая женщина, к которой Ношик отвел Алексея, накормила парня кашей с мясом и фруктами.
Уже начинало темнеть.
Младший отсыпался в хижине внучки Ношика. Она присматривала за Антоном. Ходила вокруг него с дымящимися палочками благовоний, отгоняя демонов. Смачивала пересыхающие губы таинственным лекарством, исцеляя его тело. Молилась.
Это возымело эффект.
Когда Алексей вошел в хижину, его брат о чем-то спорил с девушкой. На лице у них были улыбки.
– Антон! – воскликнул старший.
Тот обрадовался, увидев брата.
– Я потерял тебя! – сказал Антон.
– И я тебя.
– Как тебе удалось выбраться?
– Так же, как и тебе… Я не помню, – ответил Алексей.
Он присел рядом с братом.
– Привет, – обратился Алексей к девушке. – Спасибо тебе…
– Кида, – сказала девушка. – Мое имя.
Она говорила с меньшим акцентом, чем дедушка. Ее голос был звонок.
– Спасибо тебе, Кида. Мы перед тобой в долгу.
Теперь Алексей смог хорошо рассмотреть девушку.
Она была красивой. Очень красивой. Высокая и стройная. Ее ровные белоснежные волосы доходили до пупка. Набедренная повязка и топ были из белой шелковистой ткани. На запястьях были широкие браслеты из светлого материала. На ногах – высокие сандалии. На вид девушке было лет семнадцать. Кожа была смуглой. Всю левую половину тела украшала светло-серая татуировка – угловатый узор из тонких линий. Серо-зеленые глаза искрились жизнью и энергией. И Алексей утонул в них.
Девушка заметила это, покраснела и отвела взгляд.
– Я оставлю вас, – сказала она и вышла из хижины.
Братья остались вдвоем.
Алексей обхватил брата за шею и потрепал ему волосы.
– Как же я рад, что ты цел! Я боялся, что ты погиб.
– Я тоже боялся за тебя, – сказал Антон.
– Ты что-нибудь помнишь?
– Не очень много. Все отрывками, как во сне. Помню холод… страх… статуи… и голос.
– Я до сих пор его слышу, – сказал Алексей. – Чертов голос, который сводит с ума…
Братья некоторое время молчали. В памяти у них всплыли некоторые фразы, которые им нашептывал голос. Жуткие фразы.