– Прохор, принимай страдальца! А ну, пошёл! Давай туда. Всё, стой!
Бывший надсмотрщик, а теперь заключённый дико озирался, осознавая перемену в судьбе.
– Здесь у нас уголок перевоспитания. Видишь дубинку? Бери. Молодец. А теперь по голове себе, по голове. Что ты мне её протягиваешь? Ишь, чего захотел! – искренне возмущался Толстый. – Тоже мне, барин выискался! Давай, сам себя лупи. Вот! Полетели искры? Интересно? Весело? Ну, всё, развлёкся и в камеру. Савелий, проводи. Слушай, Профессор, а давай мы их всех переловим?
– Сколько раз можно повторять, всех нельзя. Заметят, что пропадают, какую-нибудь гадость придумают.
Профессор сидел над нацарапанным на плоском камне планом пещеры. Царапал он тем самым куском прута от решётки, наточенным на короне Хкра.
– Вот здесь у нас кто? – со крипом металла о камень потыкал он в план. – На этом участке?
– Здесь?
Толстый заглянул ему через плечо.
– Здесь Макар. Надёжный гном. Проверенный.
– Что сообщает?
– А тоже, что и все. Все предупреждены, ждут сигнала. По сигналу прыгают в отрывшиеся дырки и бегут на поверхность. А там организованно отходят к родным деревням.
– Кстати, про сигнал. Где твой Прохор?
– Прохор, иди сюда, Профессор зовёт!
Подбежавший Прохор встал по стойке «смирно».
– Ну что, вспомнил? – строго посмотрел на него Профессор.
– Нет! Не вспомнил!
– Ой, ну что же с тобой делать? – Толстый переживал за подчинённого. – Может, тоже возьмёшь дубинку, себе память освежишь?
– Э, не хотелось бы… – осторожно сказал Прохор.
– Да никому не хотелось. Что же ты сделал такого с печью, что она взорвалась?
– Ну, это, я там такую штучку вверх, а другую штучку вниз, а там что-то хрусть, и она бах.
– Профессор, ты слышал, вниз и хрусть. И бах. Я ничего не понял. Что делать-то будем?
– Что делать… Ну, если гномы готовы, отправляем Прохора к печи, и пусть он что хочет делает, чтобы этот бах у него получился.
– Я постараюсь! Я там всё сделаю неправильно! Там всё разнесёт на кусочки! – отрапортовал Прохор.
– Подожди. Подожди.
В глазах Профессора мелькнула догадка.
– А в тот раз ты неправильно делал?
– Да нет, почему неправильно. Наоборот, старался, чтобы всё правильно, по инструкции.
– Вот! Правильно! То есть неправильно! То есть, давай делай по этой своей инструкции. Строго по инструкции! Очень старайся. Один раз получилось, и второй раз справишься. Всё, пошёл.
* * *
Для Прохора суперкроты проделали специальный ход в дальний конец пещеры, прямо к плавильной печи. Долго ждать не пришлось. Чрез час до тайного зала сквозь толщу скалы долетел глухой «бах!», сверху посыпались мелкие камешки.