Гномы-охранники, взяв копья наизготовку, начали сжимать круг, в центре которого чернело отверстие суперкротовой норы.
– Допрыгались, – мрачно подвёл итог Толстый.
– Давайте так, – зашептал Профессор, – прыгаем в нору, и там цепляемся. Они побегут за нами вниз, а мы вылезем.
– Цепляйтесь, касатики, цепляйтесь, думали, я старенький, так ничего не слышу? Ишь, что удумали! Ну, ничего, мы пару каменюг побольше за вами в нору эту скатим, не слезете сами, так камни вас книзу придавят.
* * *
– Ничего, выберемся, – решила успокоить всех Белочка. – Один раз выбирались, выберемся и второй. И наши все на свободе, что-нибудь придумают. И Малыш, наверное, уже до Новой деревни дошёл.
– Нет, не дошёл.
– Откуда ты знаешь? – спросила Белочка Толстого.
– Что знаю? – переспросил Толстый, и они оба посмотрели на Профессора.
– Что Малыш не дошёл, – удивлённо пояснил Профессор, переводя взгляд с Белочки на Толстого и обратно.
– Кто из вас сказал, что Малыш не дошёл? – потребовала Белочка.
– Никто, – неуверенно ответил Толстый.
– А…
Белочка удивлённо оглянулась.
– А я же слышала…
– Конечно, слышала. Не дошёл я до Новой деревни.
Гномы медленно подняли головы. Над ними, маша полосатыми красно-белыми крыльями, порхал Малыш. Рядом с ним в воздухе висели ещё пятеро… Ну… В общем, пятеро кого-то.
– Привет! – помахал Малыш.
– Привет, – деревянными голосами сказали гномы.
Они думали, что уже никогда ничему в жизни не удивятся, и они ошиблись.
– Ну, мы летим или как? – спросил Малыш.
– Вы летите? – не поняли гномы. – Да, вы летите.
– Да нет, вы летите, ну, с нами летите, или здесь остаётесь?
– Летим, Малыш, летим, – крикнула Белочка.
В критических ситуациях она соображала быстрее мальчишек.
* * *
Охранники с копьями не пытались их поймать. Они стояли и тупо смотрели, как гномы с крыльями спустились с неба, подхватили подмышки их пленников и снова поднялись в небеса.
Пока они летели, Малыш сорвал голос, рассказывая про свои приключения. Кричать ему приходилось, потому что набегавший воздух уносил слова, а Белочка два раза в минуту взвизгивала, глядя вниз. Толстый громко кряхтел.
Уговаривать полететь на спасение гномов Малышу никого не пришлось, наоборот, перевоспитавшиеся феи хотели лететь все, и они с Фестом отбирали самых сильных добровольцев, вызывая у отвергнутых практически рыдания.
Через пару часов гномы и Фест сидели в гнезде у Вирта. Малыш предлагал отнести всех сразу по домам, но Белочка, Профессор и Толстый потребовали показать фейский город. Всех накормили горячим супом из тыквы с грибами и кедровыми орешками: за это время оставшиеся в городе феи успели снова наладить хозяйство. Сейчас гномы отхлёбывали горячий цветочный чай и как раз заканчивали рассказ про шахту.