«Ну, брат Лорк, – подумала Ярла, – может, я и сама ещё из детства не вышла, а ты и подавно».
– Подумай чуть-чуть, зачем «всё вот так». Людьми удобнее управлять, когда все мыслят одинаково. Проще над ними власть удерживать, повиновения добиваться. А если они ещё и так мыслят, что в головах постоянно страх наказания и чувство вины, то и совсем просто. Плохого делать не надо, потому что накажут тебя за это. А виноват ты уже тем, что далёкие твои предки мятежных духов послушали, согрешили и провинились. Чувство вечной вины – страшное чувство, Лорк. Я знаю, о чём говорю.
– Оно тоже порождает ларвов?
– Подобных тем, которые появляются от страха и тоски, призракам.
– Но послушай, Ярла… Нельзя же, чтобы люди совсем не боялись наказания за свои злые дела… Есть, конечно, стража и суд, но это не сдержит всех, тогда как страх наказания в будущей жизни…
– Тоже мало кого сдержит. Ты правильно сказал: у нас есть стража, суд и тюрьмы, виселицы и палачи, и святые братья, которые грозят вечными мучениями на Левом Берегу. Но тёмных помыслов и злых дел что-то меньше не становится, ты уж мне поверь. От всего этого усиливается только страх, который от блага далёк так же, как ваш Левый Берег от Правого. Иногда страх помогает выживать, но ещё никогда и никому он не помогал жить.
– Но как же тогда…
Взволнованный Лорк вскочил со стула. Он пытался закончить свой вопрос, но не мог найти нужных слов. Сейчас он и в самом деле напоминал не то потерявшегося ребёнка, не то человека, который терпит крушение.
– Что – как же тогда? Жить?..
Лорк в ответ только растерянно моргал.
Ярла остановилась перед ним, скрестив на груди руки. Они были почти одного роста, одинаково высокие. Но казалось, что она смотрит на двухбережника немного свысока, эта гордая сильная девушка с волосами цвета меди. Но потом она вздохнула, покачала головой и сама над собой усмехнулась:
– Чего ты от меня ждёшь, кого я здесь перед тобой изображать должна? Новую веру взамен прежней тебе срочно выдумать, что ли? Оставь это проповедникам.
– Нет, но… что-то же есть у тебя, у таких, как ты, в жизни. Должно быть, особенно у таких, как ты… Во что-то же вы верите? Иначе… действительно непонятно, как жить…
– А если ни во что? Если вокруг один сплошной хаос, неизвестно для чего и зачем нужный, и люди обречены задыхаться в своих тёмных мыслях и плодить тени – ни для чего, низачем, без всяких причин?
– Я не верю, что так… и что… вы, сумеречные охотники, такие… что вы так думаете.
Даже не пытаясь сдержаться, Ярла громко рассмеялась. Над Лорком, а ещё больше над собой. Чего она сильнее хотела: окончательно сбить его с толку, разрушить остатки его прежних взглядов – или услышать от него это «я не верю, что так»? Хотела разубедить его в чём-то, или чтобы он в чём-то разубедил её?