Но первый священник сделал ещё одно волевое усилие, и красное свечение исчезло. Воллет возвратил себе человеческий облик. По его искажённому, покрытому потом лицу было видно, какого труда ему стоит сопротивляться притяжению зверя.
Несколько раз повторялось это: Воллет-человек то почти исчезал, то вырывался из-под власти ларва. Ярла и Лорк, наблюдая борьбу двух сущностей, человеческой и звериной – на самом деле, конечно, не звериной, а много худшей, – чувствовали невольный страх. Не обычный, побуждающий спасаться, но почти что благоговейный – такой страх вызывают созерцаемые издалека природные катастрофы вроде обвала в горах или взрыва огненной горы. И казалось уже, никогда не закончится это противостояние.
Но, в очередной раз приняв вид человека, чему предшествовало почти полное истаивание, Воллет с воплем, в котором смешались рычание хищника и стон гибнущей души, рванулся к окну, прочь от ларва, и прыгнул. Звон стекла, крик – уже самый обыкновенный человеческий крик, который не может сдержать падающий с большой высоты, утонули в раскатах грома.
И вот теперь ларв, помедлив лишь мгновение, обернулся к двум людям, стоящим на пороге. Он не забыл об их присутствии. Ему, утомлённому борьбой, как никогда требовались свежие силы. И страх жертвы был для него самой подходящей пищей. Ларв прыгнул, но ещё раньше Ярла выстрелила. Стрела угодила твари точно в грудь. Следом полетел метательный нож – уже ненужный, исключительно для «перестраховки».
Ларв с грохотом рухнул на пол. Прежде чем его тело потеряло подобие плоти и исчезло, Ярла успела достать из кошеля новый кристалл-ловец.
12. Убедительный спектакль
К разбитому окну Ярла и Лорк бросились одновременно. Далеко внизу, на тёмной земле, смутно чернело что-то неподвижное. Молния на миг высветила человеческую фигуру.
– Там грядка цветочная, – сказал Лорк. – Может, он…
Ярла сомневалась, что есть шанс чем-то помочь Воллету. Башня высокая, и слишком уж в неестественном положении он лежит. Но можно ведь и ошибиться… Если он всё-таки жив, придётся оказать ему помощь, настолько, насколько это в их силах. Некоторым людям совсем не хочется помогать – но сумеречные охотники на стороне людей, и с этим не поделаешь ничего.
– Пойдём, посмотрим, – откликнулась Ярла.
Покидая библиотеку, они решили ничего не трогать. Оплывающие свечи, догорающие светильники, куча золы в жаровне – пусть всё это остаётся, как есть. Только осколки кристалла Ярла собрала. Хотя вряд ли кто-то признал бы в них то, чем они были в действительности, разве что другой видун. А для остальных – стёклышки битые и ничего больше.