– Надо будет, опубликую. Просто Верка украла у меня часть моего архива и уже готовые выводы и опубликовала их, выдав за свое расследование. И что в итоге получилось? Она сама стала жертвой маньяка! Покорнейше благодарю – мне такого не хочется.
Даже если принять за аксиому то, что Вера исчезла и стала жертвой преступления, то кто сказал, что к этому причастен этот мифический серийный убийца? Однако Кудымов в этом, похоже, не сомневался? Опять журналистская интуиция – или он обладал какими-то эксклюзивными сведениями?
– Вы должны действовать, вы должны бить в набат, – проронила Надя, а журналист ухмыльнулся:
– Куда я там должен бить, девочка? Что ты несешь? Губернатору и его команде версия о маньяке-одиночке не нужна, им подавай сектантов из числа детишек бизнесменов-врагов. Вот я и подал.
– Вы мерзавец и монстр! – крикнула в сердцах Надежда. – Готовы утаить сведения о маньяке, потому что это вам выгодно.
Кудымов нахмурился.
– Поработай с мое в провинциальной журналистике, тогда поймешь, что к чему. Маньяк и раньше убивал и, вероятно, будет убивать и впредь. Вот когда придет время, тогда и я сообщу все, что мне известно. Ну или почти все. В зависимости от того, кто сколько мне заплатит.
Больше всего Наде хотелось плюнуть в довольное бородатое лицо Кудымова, но она сдержалась.
– И вообще, тема маньяка закрыта. Потому что я работаю сейчас над новым делом. У нас в последнее время в городе исчезли три малыша, это куда перспективнее.
– Не наводите тень на плетень! – закричала Надя. – Вы… Вы ужасный человек! Не удивлюсь, если вы сами окажетесь этим самым маньяком!
Оттолкнув криво ухмылявшегося Кудымова, она выбежала в коридор, рванула входную дверь и покинула логово продажного писаки. Оказавшись на улице, Надя глубоко вздохнула и, усевшись на лавочке около соседнего подъезда, попыталась успокоиться.
Далось это ей нелегко – еще бы, она только что вела беседу с самым циничным и бессовестным субъектом, с которым ей до сих пор приходилось сталкиваться в жизни.
Типом, у которого имелся отличный архив.
Надя задумалась над вопросом, действительно ли Кудымов причастен к убийствам. У нее мелькнула кошмарная мысль – а что, если он в самом деле убивает людей, и не потому, что является жутким маньяком-психопатом, а чтобы затеять якобы независимое расследование, спихнуть вину на невиновного и стать звездой журналистики их города?
Он на такое был вполне способен.
Девушка подумала о том, что Кудымов сказал в самом конце их странной и страшной беседы – о трех исчезнувших малышах. Значило ли это, что он, «разоблачив» одну серию убийств, принялся тотчас собственноручно организовывать новую, дабы опять прославиться?