Второй, кто откликнулся на зов, был такой же испытуемый. Я ощутил сильное разочарование, потом пришла успокоительная мысль, что если кого-то, скажем, в Австралии положить в ванну с таким же подобранным раствором, то и с ним свяжусь... может быть. Пусть не космос, но все откроется возможность мысленной связи через континенты. А там, глядишь, можно будет научиться и без ванн...
Жолудев однажды сказал благожелательно:
- Не истязайте себя так... Может быть, как раз в момент расслабления получится лучше. Кроме того, нелишне посоветоваться... обменяться опытом... или хотя бы впечатлениями с теми, с кем удалось связаться... Хотя, гм, вам они могут не понравиться...
- А кто они? - насторожился я.
Жолудев пожал плечами, взгляд ушел в сторону:
- Понимаете ли... Нам важна психика... Нам не важно, кем человек работал, какую музыку любит.
- Понятно, - прервал я. Не люблю, когда в разговоре мелькают "понимаете ли", "знаете ли", "видите ли", это крайне невежливо, культурный человек никогда не оскорбляет этими словами собеседника. - Мне тоже не важен пол, возраст, и кто сколько сидел в тюрьме. Но если они лежат вот так же в ваннах с теплой водой, мне есть о чем с ними переброситься словцом. Если, конечно, это не нарушит чистоту эксперимента.
- Не нарушит, - ответил Жолудев.
Он чуточку замялся, я тут же спросил настороженно:
- Что-то не так?
- Нет-нет, все в порядке, - сказал он поспешно. - Только крохотный пустячок... У меня просьба... Вы называйте их по номерам, хорошо?
- Хорошо, - ответил я с недоумением. - Если это важно...
- Важно, - улыбнулся он. - Вдруг да в минуту откровенности вы исповедуетесь друг другу в каких-то грешках... Пусть не стыдно будет потом. Вы друг друга не знаете!
- Обещаю, - сказал я. - И это все?
- Все, - ответил он со странной улыбкой.
На этот раз я сосредоточился на первом голосе, представил его интонации, образ того человека, и, к моей радости, через минуту негромкий голос произнес:
- Я слышу вас...
- Здравствуйте, - сказал я, ощущая некоторую неловкость, потому, что я с людьми схожусь не сразу и не легко. - Я подопытный экземпляр... будем считать меня номером седьмым. Просто так, мне эта цифра нравится. Как здорово, что можно мысленно выбирать с кем вступить в разговор... Я ведь уже нащупал еще одного... Как у вас дела? Я за неделю пока не продвинулся ни на ангстрем.
- Я тоже, - ответил голос. - Чувствую слабость. Долго не мог понять, что со мной происходит и где я нахожусь. Перед глазами и сейчас еще иной раз плавают пятна...
- Эк вас взяло, - посочувствовал я. - У меня уже проходит... Сперва тоже был как в тумане, потом все вернулось в норму.