– Ты думаешь… – начал было Нат.
– А тут и думать нечего, – Генрих наклонился и потрогал оплавленный край дыры рукой, – эту штуку уничтожили…
Аттисс подошел к другому отверстию и посветил вовнутрь фонариком.
– Здесь дыра больше!– сообщил он. – Будем лезть вовнутрь?
– Конечно! – подтвердил Генрих .
– Нужны светильники!
– Нат! – Голос Генриха прозвучал просительно.
Нат сходил к челноку и принес несколько мощных источников света. Первым пошел Аттисс, он свободно, проник в отверстие, которое через минуту осветилось изнутри матовым ровным светом. Нат последовал за ним. Генрих-Четвертый пока остался. Скалывая кусочки льда, он крепил к корпусу разнообразные датчики: хотелось определить, что представляет собой материал внеземного разума и по возможности узнать его возраст.
Страшный удар, когда – то пробивший корпус, произвел внутри тяжелые разрушения – разорванные перегородки, оплавленные потолки, смятые конструкции.
– Осторожнее, – предупредил Аттисс Мегибу. – Стойка шатается.
Пробираясь сквозь руины они добрались до огромного зала. Свет светильника поднятого к потолку позволял хорошо рассмотреть его. Помещение имело форму полусферы и напоминало зал цирка, только здесь не было кресел. Они обошли зал несколько раз, и когда к ним присоединился Генрих, на белом от пыли полу было уже множество следов.
Аттисс провел перчаткой скафандра по стене, и неожиданно пятно света проникло в соседнее помещение.
– Прозрачная! – удивился он и стал энергично стирать со стены пыль. Нат тоже попробовал. Сквозь стену стало видно и там, на полу что-то находилось.
Он протер пятно побольше, наклонился и вдруг вздрогнул – за прозрачной стеной лежало существо, и Нат неожиданно оказался с ним лицом к лицу. Существо походило на человека, но было в его лице что-то невыразимо отталкивающее. Нат резво поднялся.
Безобразные, безобразные, конечно с точки зрения человека, губы не могли скрыть выпирающие изо рта клыки, под глазами отеки, которые вместе с глазными впадинами казались огромными темными пятнами. Узкий лоб, редкие, жесткие волосы на голове и отталкивающего вида остроконечные уши… Хотя размеры лежащего тела, на котором была голубая униформа, скрадывались, но Нат предположил: существо крупнее человека.
Он подозвал Аттисса. Тот, топая тяжелыми ботинками на магнитной подошве, подошел и, взглянув на чудовище, протянул:
– Да…
Привлеченный вниманием, с каким его товарищи рассматривают стену, подошел и Генрих.
Они некоторое время, молча, рассматривали внеземное существо.
– Поторопитесь, – прозвучал в гермошлемах голос командира – У вас осталось времени не более получаса…