На четвертый день пути, ближе к вечеру, поручив сотню Кургаю, Большой Воин тайно отправился в столицу. Узкая дорога, обсаженная высокими деревьями, была мощена крупными камнями, что говорило о близости большого города. Множество путников, шедших навстречу, подтверждало это предположение. Вскоре он поднялся на вершину холма, с которого уже был виден Марг Третий – столица народов стерглов.
Он долго смотрел на столпотворение домов, над которыми возвышался Соотвор – три огромные скалы, прислоненные вершинами друг к другу. Верх этого грандиозного сооружения венчал гигантский валун. Вид легендарных камней прошлого взволновал его и не скоро он спустился с холма.
В распахнутые городские ворота тек поток запоздалых странников. Рослая плечистая фигура сотника выделялась среди толпы усталых путников, но ворота не охранялись, никто его ни о чем не спросил. Вначале Большой Воин поспешил к Соотвору, что бы воздать хвалу бессмертным и утолить свое любопытство. К каменному колоссу вели радиальные улицы города, возле которого они сходились в небольшую площадь. Сотник обошел Соотвор, который, как гласили легенды, воздвиг сам великий Орр-Ги, чтобы стерглы познали себя и свою силу.
Зэта охватило волнение – он столько слышал о легендарных камнях – центре Круга Жизни, и вот он видит в яви это величественное сооружение. Заметив вокруг монумента множество подвальчиков, с изображением над дверями кружек и чашек, Большой Воин почувствовал голод. Он спустился в один из них. Низкий, закопченный деревянный потолок, плотно утоптанный пол, в крупных камнях бился огонь, освещая полутемное помещение. За нарочито грубо сделанными столами из толстых досок, сидело с десяток посетителей. Большой Воин прошел к очагу – он любил живой огонь и устроился за пустым столом. К нему подошел маленький с бегающими глазками ери половой.
– Вино и мясо… – ответил тот на вопрос, что подают.
– Неси, – бросил Большой Воин.
Здесь он чувствовал себя неуютно, не то, что в поле с граненым зугом в руках… он залпом выпил кружку вина и с жадностью принялся за бок ветронога, который пах так знакомо – дымом и угольями.
Боковым зрением он заметил, за столиком у стены сидели четверо, и все смотрели на него. Он внутренне напрягся и пожалел, что у него нет с собой оружия.
Зэт насытился быстро, он всегда ел быстро. Оторвавшись от еды, он бросил на стол сольвейт, половой положил его в карман и замер, Зэт бешеным взглядом выжал сдачу.
Недовольный половой отсчитал сколы.
Из-за столика у стены поднялся стергл, подошел к ним и протянул – нагло, нарываясь: