Флот тигменов перестроился в две колонны: одна шла навстречу атакующему клину овруидов, вторая встречала эскадры реликтонов. Даже половина кораблей врага значительно превосходила силы реликтонов. Противники быстро сходились – скоро должна произойти схватка. Флагманы реликтонов друг за другом вытянулись в линию, рядом шла колонна опорных крейсеров. Длиной те лишь немного уступали флагманам, но были много уже и казались издали серебристыми рыбинами. А дальше, прикрываясь тяжелыми кораблями, параллельным курсом шли атакующие крейсера и фрегаты, которые в бою должны добивать врага или спасать своих. Тигмены приняли схему боя и уже вытягивали свои тяжелые линкоскоры в линию.
– Бой будет на параллельных курсах! – заметил флаг-офицер. – Это хорошо только при равенстве сил!
Уге Че быстро пересчитал силы противника – их линкоскоров оказалось шестнадцать. Флагманов же реликтонов было только тринадцать. Они были примерно равными кораблями и по величине, по силе вооружения и степени защиты. Окутанные голубым защитным полем, головные корабли приблизились на расстояние атаки. Уге Че замер в ожидании, сердце сдавила тревога и … яркие мощные импульсы рванулись с бортов головных кораблей почти одновременно, но ударились о защитные поля, которые лишь нервно затрепетали, отбрасывая чужую энергию. Затем в бой вступили вторые корабли эскадр, и все повторилось – пока поражений не было. Вдруг несколько кораблей тигменов прибавили скорость и по третьему флагману ударили сразу три линкоскора.
– Это «Посланник смерти! – пояснил флаг-офицер. – В этой войне он уже отличился дважды!
Тигмены били сверхзарядами. «Посланник смерти» был весь в сполохах голубого огня и вдруг яркость его защитного поля заметно поблекла. Голубая пелена вдруг сползла, обнажая темный корпус, по которому тут же ударили гравитационные орудия, нанося кораблю огромные рваные раны.
Недалекие скалы отражали грохот выстрелов, усиливая их и множа. Казалось: здесь идет большое сражение. В голове у Ната был хаос, он словно парализованный, застыл на месте. Вокруг падали олду. Пребольно ударив в грудь, пуля нашла и его. Нат словно очнулся, и подхватив Ветту на руки побежал, лишь когда повернул за скалы, он опустил ее на ноги, и дальше они бежали уже рядом. Страх, умелый погонщик, гнал их и гнал, пока силы не оставили девушку.
– Не могу больше, – прошептала она, опускаясь на камень.
Вдруг из ее глаз хлынула слезы.
– Что с тобой?– спросил Нат.
– Наши… погибли…
– Может, кто и остался жив.
– Я так с ними долго шла.
Нат сел рядом, он чувствовал: соленый пот, больно щипал то место, куда, выбрав слабину европинита, ударила пуля. Он сбросил комбинезон и ахнул – вся грудь была в огромном кровоподтеке, в местах, где лопнула кожа, густела кровь.