– Скоро ночь, – вздохнула Ветта.
– До утра будем на том берегу.
– Хорошо бы, – устраиваясь поудобнее, заметила девушка, – затемно приплыть надежнее, там могут быть стерглы.
Они замолчали. На Большую воду легла ночь…
Нат сильно и ритмично греб. Тьма обложила их со всех сторон. Неожиданно оказалось: вода подсвечивается множеством микроорганизмов. Она просматривалась на глубину в десятки метров, подводный мир был обитаем – сновали стаи рыб, иногда довольно крупных, проплывало нечто подобное земным медузам, и еще что – то, совсем непохожее ни на что земное.
Ветта уже спала, вскоре и у Ната стали слипаться глаза – день сегодня был тяжелым. Он с трудом удерживал отяжелевшие веки, и хотя это ему удавалось, но сон все же сморил его. Нат спал с открытыми глазами и при этом по-прежнему ритмично греб. Ему снилось, что внизу вода вдруг потемнела, словно набежали тяжелые черные тучи, с воды потянуло смрадом болота. В глубине туч плыл дракон. Гигантское тело плавно извивалось, задние лапы монстра, резко толкали тело вперед, переднее плотно прижаты к груди – подводное движение многотонной громады вызывало оторопь.
– Берег…
Услышав голос девушки, Нат проснулся. Еще было темно, но вода уже не светилась.
– Возьми правее, – подсказывала Ветта.
Нат повернул весло, и вскоре лодка коснулась песка. Они недолго подождали рассвета. Когда стало чуть видно, Нат выпустил из лодки воздух. Сложил ее и вновь укрепил на груди – лодка могла пригодиться. Он вспомнил про свой страшный сон, и хотел уже, было рассказать о плывущем драконе девушке, как вдруг в нос ему ударил запах знакомого болотного смрада, тянувший с воды, и он тревожно задумался, но Ветта уже торопила его. Они двинулись по песку и камням в сторону, куда она махнула рукой.
В себя Уге Че пришел на чужом корабле. Адмирал сидел в кресле напротив, заметив, что реликтон открыл глаза, прогудел:
– Давай поговорим, нам здесь никто не помешает.
Уге Че, собирая мысли, осмотрел каюту. На убранство здесь особого внимания явно не обращали, простую обстановку оживлял лишь ковер, висевший на стене, с ослепительно блестевшими скрещенными клинками, да изображение страшного божества, что было укреплено над дверью.
– Я что, в плену? – поинтересовался он.
– Нет, капитан, ты у себя дома! – забасил овруид.
– А в чем дело?
– Долго мы тебя искали, – у адмирала было хорошее настроение. Уге Че терялся в догадках, а Обе-рруд продолжал:
– Ты, оказывается, хорошо воюешь! Ладно о тебе сообщили информационные службы, а то бы…
Но все-таки, что это значит?
Пройди сюда, – адмирал поднялся и пропустил капитана в соседнюю каюту. Посередине ее располагалось внушительных размеров кресло, по бокам его стояли два крепких овруида.