Тем временем Гейл сильно шатнуло в сторону, и она едва не упала. Она отошла к креслу и буквально упала в него. Все сорок пять зажженных свечей, как по команде, одновременно потухли – точно бы их задуло дыхание невидимого великана, притаившегося за открытым окном.
– Ты как? – спросила я Гейл, и сама чувствуя, что меня начинает качать.
– Ужасная слабость, – донесся до меня едва различимый голос Гейл.
Я доковыляла до диванчика и развалилась на нем.
– Такое ощущение, что неделю ничего не ела.
– Я все знаю, – сказала Гейл. – О той женщине, которая ко мне приходила…
– Я надеялась на это. Я сама была тобой.
– Почему ты не предупредила меня об этой… особенности ритуала?
– Некогда было объяснять…
Когда я наконец немного отдохнула, я встала и включила в комнате свет. В кресле, уставшая и измученная, сидела прежняя Гейл. На ее красивом, добром лице не осталось и следа недавних морщин. Магия ушла сразу – ничего удивительного, что мы обе оказались буквально раздавлены чудовищной усталостью.
– Эта женщина проделала со мной все эти фокусы только потому, что считала меня конкуренткой, представляешь? Такая нелепость… Женщину звали Норма Мэй Фитцпатрик. Она уже давно промышляла черной магией – оказывала людям разного рода «услуги». Обычно ее услугами пользовались разного рода мерзавцы, готовые заплатить приличную сумму только за то, чтобы посмотреть на мучения мешающего им человека.
Утром, толком не выспавшись, мы отправились к Норме Мэй – провести разъяснительную беседу. Перед ее домом мы увидели машину скорой помощи. Два санитара затаскивали в нее наглухо застегнутый черный мешок.
– Что здесь случилось? – спросила Гейл одного из них.
Тот посмотрел на нее с подозрением.
– Обычное дело. Человек умер.
– Это – Норма Мэй?
– Нет, какая-то старуха… Мисс Фитцпатрик куда-то исчезла. Непонятно, что старуха делала в ее квартире.
Когда мы отошли на некоторое расстояние, Гейл испуганно воскликнула:
– Мы убили ее!
– Думаешь, нас будут искать? Сколько до мексиканской границы? Успеем?
– Это не шутки! Мы виноваты в смерти человека!
– Успокойся, Гейл. Ты же понимаешь, что мы здесь ни при чем? Мы ведь просто вернули Норме Мэй ее магию – только и всего. Мы отдали то, что принадлежало Норме Мэй. Если уж кто и виноват в ее смерти – так это она сама. Знаешь такую поговорку: как аукнется, так и откликнется?
С чего начиналась магия вечной молодости и красоты
Еще в глубокой древности женщины искали способы сохранить молодость и красоту. В древних цивилизациях проводили специальные магические ритуалы, использовали заговоры, песнопения, танцы, талисманы, обращались за помощью к Луне, которую считали прародительницей женского начала. Они хорошо знали силы, которые управляют их судьбой, могли подстраиваться под биологические ритмы, а потому легко обойти законы природы и жить в полном здравии до 150 лет. Правда, в Средние века красавиц, пытавшихся найти эликсир молодости, сжигали на кострах. Но это не остановило прекрасный пол в поиске магических ритуалов красоты.