— Кто там?
Голос Меган прозвучал громче и настойчивее, чем ей хотелось. Стук прекратился.
— Меган? — послышался тихий женский голос, почти шепот.
Питер вопросительно посмотрел на нее.
— Меган, впусти меня. — Голос прозвучал очень тихо и жалобно. — Тут холодно.
— Боже праведный, это же Дженет.
Они с Питером обменялись удивленными взглядами, Меган отодвинула засов, успев заметить только, что Питер все еще сжимает в руке пистолет.
Она распахнула дверь и увидела в тени стройную фигуру подруги.
— Дженет?
В то короткое мгновение, когда Мэнни едва осознал происходящее, а затем дверь в его палату открылась, он испытал ужас. Ему стало холодно, холоднее, чем после приема успокоительных лекарств, холоднее, чем ноги его Аниты в зимний день.
Однако в дверях появилась Кармела, освещенная резким сиянием ламп в коридоре, и холод сменился темным, пульсирующим жаром. Холод при этом не пропал, но Мэнни этого не заметал.
— Мэнни, — услышал он.
То, как она произносила слова, ее роскошный, будто шелковистый, голос сам по себе мог согреть любого мужчину.
В руках у нее был кувшин с водой и поднос, на котором стояли пластмассовая тарелка и лекарства, вероятно, для нескольких пациентов.
— Извини, что нашумела, так, уронила кое-что. Я подумала, что могла разбудить тебя, вот и зашла, чтобы поздороваться.
Кармела наклонилась, чтобы взбить его подушку, тем самым дав ему возможность увидеть, что скрывалось под ее униформой.
— Привет, — едва слышно пролепетал Мэнни.
Нравится? — спросила она и хитро улыбнулась. — Вижу, что нравится.
Она громко рассмеялась, показав на его оживший под простыней член.
— Если будешь хорошим мальчиком, я дам тебе хорошенько все рассмотреть.
Мэнни онемел от изумления.
— Как только я поправлюсь, я тебе напомню о твоем предложении, — сказал он, хотя и сам не слишком верил, что это возможно.
Кармела взяла в руки пульт от телевизора и выключила фильм с Кэри Грантом. Теперь жуткую темноту нарушал лишь бледный лунный свет, пробивавшийся сквозь окна, и Мэнни видел только Кармелу.
— А зачем ждать? — спросила она его.
Кармела расстегнула несколько пуговиц на халате, и Мэнни, раскрыв рот от удивления, обнаружил, что на ней нет нижнего белья.
— Дженет! — завопила Меган.
Мисс Харрис бросилась в объятия Меган с радостью человека, который долго пропадал и вдруг нашелся.
«Какая поразительная грация», — подумал Питер.
Он снова поставил пистолет на предохранитель, спрятал его и закрыл дверь, вернув на место засов.
— Господи, я думала, что ты умерла! — всхлипывая, проговорила Меган, пряча лицо на груди подруги. — Боже мой, как мерзко пахнет. Где, черт подери, ты была?