– Впереди две машины. Стоят. Нас заметили.
– Всем, я – Барс! – тут же сказал в коммуникатор Котов. – Не дергаться, вести себя спокойно. Зима! Приготовились! Выходим к ним оба.
– Есть!
– Боря, – попросил Котов Крякина, – чуть сбавь скорость. Так, хорошо. Остановишься плавно, когда скажу. Веди машину так, как будто ты катаешься по своей родной и горячо любимой деревне.
Два пикапа стояли посреди пустыни. У одного был поднят капот. Несколько человек столпились у машин, трое вышли навстречу приближающемуся конвою неизвестных. Никто не поднял оружия, не занял позицию. Ведут себя как хозяева, подумал Котов, не боятся и не думают, что тут могут быть чужаки.
Крякин убрал ногу с педали газа, выключил скорость, и машина, замедляя движение, покатилась прямо к трем вооруженным сирийцам. В центре стоял бородач без автомата, но с кобурой на ремне. Ясно, он тут старший.
– Зима, спрашивай, как проехать в Габагиб. У нас там дело. На вопросы не отвечай, держись нагло и делай то же, что и я.
Пикап остановился. Котов вышел из машины и хмуро посмотрел на боевиков. Зимин с готовностью спрыгнул на землю, сплюнул и властным голосом стал задавать вопросы сирийцам. Капитан, естественно, не понимал ни слова, но видел, что все это «старшему» ох как не нравится. Двое его подручных просто стояли и хмуро исподлобья таращились на гостей. В кармане черного жилета у «старшего» потрескивала включенная рация. Дважды Котов уловил, как ему показалось, голоса, причем говорили по-английски.
Зимин повернулся к Котову и шепотом произнес:
– Я спросил про Габагиб, но он требует, чтобы мы назвались и назвали своего командира. Он нас за кого-то принимает. И он понимает, что мы не сирийцы.
– А давай-ка, Олег, – так же шепотом ответил Котов, – спроси их про Марона Захирака. Скажи, что он нам нужен. Свои вопросы и их ответы мне переводи сразу, но по-английски.
– Почему? – машинально спросил удивленный переводчик, потом поперхнулся и кивнул.
Зимин спрашивал и тут же старательно переводил Котову на английский ответы сирийца. Тот требовал, чтобы они поехали с ним и представились его командиру, и не желал никаких разговоров. И тут сириец сам решил свою судьбу. Он что-то крикнул своим людям, и шесть человек выскочили из-за машин с автоматами на изготовку, беря на мушку чужаков. Сам же бородач вытащил рацию и стал говорить в нее, поднося ко рту. Ему ответили по-английски. Котов не разобрал, что именно, но явно прозвучало недовольство и отрицание.
– Всем, я – Барс, – спокойно, с улыбкой произнес Котов в микрофон, прижатый к щеке. – Огонь на поражение, бородача по ногам. Начали!