И тут пустыню разорвали короткие и частые автоматные очереди. Спецназовцы в падении откатывались от своих машин, чтобы не торчать гурьбой и охватить противника с трех сторон. Они стреляли на бегу, на лету, просто повиснув с борта пикапа, удерживаясь только ногами. Боевая слаженность проявилась в том, что каждый интуитивно выбирал себе цель относительно своего положения. Те, кто был ближе к центру, выбирали и цель в центре, те, кто отбегал от машин в сторону, выбирали цель ближе к своему флангу. За пять секунд все вооруженные боевики были перебиты. Бородач лежал на земле и корчился, сжимая пальцами окровавленное бедро. Еще двое боевиков без оружия торчали возле сломавшейся машины и бегали глазами по сторонам. Чужаки поднимались с земли, отряхивались и подходили к ним.
– Кто вы такие? – хрипел и стонал от боли главарь. – Это же ошибка. Вы должны были сказать, кто вы, назвать пароль. Возьмите рацию, вас же перестреляют там.
– Он нас явно принимает не за русских, – прошептал Зимин.
– За американцев. Ты не понял еще? – Котов повернулся к бойцам и приказал перевязать раненого, а пленных обыскать и затолкать в кузов их же машины. Потом подошел к бородачу и ногой подтолкнул к нему рацию. – Олег, скажи ему, пусть он сам сообщает пароль, если надо. Мы едем туда. И, самое главное, спроси, есть ли в Габагибе Марон Захирак.
Бородач морщился и скалил зубы, чтобы не стонать, когда ему разрезали штанины брюк и стали перетягивать раны.
– Захирак умрет, если из-за него погибли все мои люди!
– Так и сказал? – улыбнулся Котов, выслушав перевод Зимина. – Ну, тогда поехали. Мама родная не утешила бы меня лучше. По машинам!
Капитан сидел на переднем сиденье головного пикапа и смотрел вперед. Деревянные халупы, каменные здания, какие-то сараи, соседствующие с остекленными домами. Более нелепого скопища архитектурного разнообразия Котов еще не видел в своей жизни. Убожество совмещалось с достатком. Унылое запустение плавно переходило в навязчивую роскошь. Да, чувствовалось, что этот населенный пункт переживал, и не один раз, взлеты и падения в своем развитии, пока наконец не остался в забвении посреди песков и камней сирийской пустыни.
Боря Крякин косился на командира и уверенно вел машину прямо к большому ангару на краю поселка. От него начиналось что-то вроде улицы, разрезавшей поселок пополам и уходившей дальше, вдоль озера. В воздухе пахло какими-то испарениями.
– Нездоровая атмосфера, – пробормотал сержант, шевеля носом.
– Здоровой она станет, когда мы наконец увидим первого человека, – ответил Котов водителю. – Самому неприятно, когда чувствуешь врага, но не видишь.