а) возможно больший удельный вес (иначе происходит распыление ее перед мундштуком огнемета), что отражается на дальности полета струи;
б) жидкость не должна гореть слишком быстро, в противном случае 70 — 80% ее сгорает на траектории полета и только незначительное количество достигает цели;
в) жидкость должна безотказно воспламеняться при любой температуре и влажности воздуха;
г) доступность и относительная дешевизна компонентов и оборудования для приготовления горючей жидкости (огнеметной смеси).
Состав огнеметных смесей зависит от определенных технических и тактических условий. В связи с климатическими особенностями театра военных действий рецептуры огнеметных смесей колеблются в соотношении тех или иных компонентов; так, существуют «зимние» и «летние» рецептуры с теми же компонентами, но с изменением их пропорций в зависимости от температуры воздуха. Так, к примеру, для огнеметания употребляются смеси из тяжелых и легких керосиновых фракций с удельным весом 0,84 — 0,86, смеси смоляного масла с легким маслом, древесным спиртом, ацетоном, эфиром и альдегидами. Используются также тяжелое вискозное масло и каменноугольная смола, к которым примешивается более легкая воспламеняемая жидкость; в качестве последней применяли, например, бензол (удельный вес 0,756; температура воспламенения 260°С), к которому примешивали более горючие жидкости. Даже в разных странах огнеметные смеси имеют различные составы. Каждая страна использует те составляющие, которые наиболее для нее доступны.
Зажигательные смеси на основе нефтепродуктов подразделяются на жидкие (незагущенные) и вязкие (загущенные). Первые представляют собой смесь бензина с тяжелыми моторными топливами всех типов, которыми снабжается техника сухопутных войск. Легкие компоненты смеси с невысокой температурой кипения улучшают ее воспламеняемость, тяжелые — увеличивают дальность полета струи при применении смеси с помощью огнеметов.
Накануне Второй мировой войны в нашей стране остро стоял вопрос замены дорогого бензина более дешевыми составами. Кандидат технических наук военный инженер 3 ранга К.М.Салдадзе составил новую рецептуру смеси на основе отходов нефтепереработки, включая бензольную головку — легкую фракцию с низкой температурой кипения. Новая смесь горела в два-три раза дольше существующей, а температура горения превысила 1000°С. Дальность выброса струи с помощью огнеметов доходила до 45 м. Изобретенная смесь была названа БГС — «бензольная головка, Сельвест» (в войсках ее расшифровали как «боевая горючая смесь»). Смесь приняли на вооружение Красной Армии, начали ее промышленное производство.