Их совместный второй проект сейчас выглядел более перспективным, чем первый. «Эссенция света», которую они вводили в росток, заставила его инстинктивно нападать на все плохое, что приближалось к нему. Так как единороги не могли вынести любое зло, Гарри попросил у Хагрида столько волос единорога, кусочков копыт и других частей волшебных существ, сколько он мог найти. У Гарри заболела голова, когда он пытался извлечь эссенции всех этих ингредиентов в один флакон, но результат был ошеломляющим.
Маленькое дерево росло слишком быстро, даже учитывая волшебное усиление роста. Оно уже стало большим как трехлетний саженец. На стволе виднелись серебристые жилки, и на пеньках теперь появились крошечные лица с закрытыми глазами. Это были спокойные лица спящих мандрагор. Они даже не шумели. Листья стали ярко-зелеными, а ветви свисали как у настоящей плакучей ивы. Это породило иллюзию волос, обрамляющих каждое лицо мандрагоры.
Один случайный тест доказал эффективность гибрида. Гарри пришел в теплицу с флаконом, полным яда василиска, который он оставил в своем сундуке в прошлом году после третьего задания. Он не имел шанса снова поставить этот пузырек к остальным своим эссенциям. Дерево стало кричать. Этого было достаточно, чтобы тот, кто слышал вопли слишком долго, заработал головную боль. Но как только дерево полностью вырастет… Они показали его профессору Спраут. Она была поражена, если не сказать больше.
Наступило Рождество и принесло с собой праздничный дух и удачно развешенную омелу. Гарри заметил, что он оказывался под ней очень много раз вместе с Луной. Она всегда вытаскивала свою палочку в таких случаях, чтобы «остановить любую ведьму, которая будет пытаться воспользоваться этой возможностью», прямо перед тем как получить заслуженный ею поцелуй. Он знал, что она просто трансфигурирует еще больше омелы вокруг. Ее навыки в этой области были непревзойденными. Кто он такой, чтобы останавливать ее веселье? Он ждал, пока она не увидит, что висит на потолке теплицы! Гарри планировал показать ей в следующий раз, когда Невилл будет отсутствовать в течение часа или двух…
После того, как начались рождественские каникулы, Гермиона и Луна вернулись домой отдохнуть. Большинство членов семьи Рона уже оккупировали поместье Блэков, но неприятный сюрприз ожидал Гарри на Площади Гриммо на каникулах. Сириус лежал в постели, оправляясь от нападения, случившегося за две недели до этого. Он вышел из дому лишь ради покупки новых штор для окон. Он не мог вынести так много серебряного, зеленого и черного цветов вокруг. Еще он хотел сменить гобелены на стенах. Сириус попал в засаду в Косом переулке и отделался так просто лишь потому, что находился рядом с банком Гринготтс, когда это случилось. Он бросился внутрь, когда заклинания посыпались на него. У него были сломаны кости, а все его тело было усыпано царапинами и синяками. Эффект заклятия Круциатус проходил лишь через некоторое время. Он почти пришел в норму, но все еще много спал. Кто-то говорил, что он просто отсиживается. Никто не сказал Гарри об этом, так как Сириус сейчас был вне опасности. Это взбесило Гарри, хотя он не мог винить их за то, что мира, к которому он стремился, было так трудно достичь.