— Эй, вы, потише, — снова прошептала Шерл, главным образом, для того, чтобы убедить черношкуров, что она человек, и поэтому трогать её нельзя.
— Кто тут есть?
Крик эхом прокатился по пещере, и Шерл вжалась в стену.
— Это я, Херб! — ответил низкий голос проснувшегося пастуха.
— А ещё кто-нибудь есть?
— Только черношкуры...
— Мимо никто не проходил?
Последовала долгая пауза, вероятно, пастух пытался угадать, какой ответ будет приятнее спрашивающему. Но затем сообразил, что молчит уже слишком долго, и попытался что-то сказать.
— А-а... Спи дальше... — проговорил голос Трионта.
Гул голосов в тоннеле затих. Преследователи побежали дальше.
Через некоторое время Шерл услышала, как они возвращаются и снова проходят мимо. Подождав немного и убедившись, что пастух снова уснул, она выбралась из своего укрытия и покинула пещеру. Оказавшись снаружи, она повернула налево и медленным усталым шагом побрела с территории Не-таких. Со стены она отломила кусок светошара и держала его перед собой, освещая наиболее тёмные участки и надеясь на то, что Трионт не догадался оставить здесь засаду. Она была в высшей степени измотана, но не чувствовала себя в достаточной безопасности, чтобы залечь спать. Сначала она должна была оставить между собой и Не-такими как можно большее расстояние...
Кто-то схватил её за руку и скомандовал:
— Стой!
Шерл была настолько утомлена, что шла с закрытыми глазами. Светошар давно уже выпал из её онемевших пальцев.
— Ты кто? Пусти меня!
Она яростно сопротивлялась, но её держали крепко.
— Это ты, Шерл? — спросил неожиданно дружелюбный и заботливый голос.
— Да... Аты кто?
— Это я, Нэд. Где ты была? Что с тобой случилось? От тебя несёт черношкурами.
Она начала падать, но его руки подхватили её.
— О, Нэд! Я так рада тебя видеть! Меня схватили Не-такие. Потом я сбежала... Я так устала.
— Теперь всё будет хорошо. Они, наверно, далеко. — Нэд вытащил из-под одежды светошар и поднял его над головой. — Здесь какая-то нора. Тебе обязательно надо немного поспать.
Он уложил её и тщательно укрыл своей курткой.
— А до Нижнеземья далеко? — сонно спросила она.
— Я... я не знаю... — в голосе его сквозила неуверенность.
Шерл приподнялась.
— То есть как? Ты же охотник! Я считала, что охотники знают окрестности Нижнеземья как свои пять пальцев.
— Но это территория Не-таких, Шерл. Мы здесь никогда не охотимся.
— Но... — Шерл замолкла, сражённая ужасным подозрением. — ...как ты здесь очутился, Нэд?
Кто был осведомителем Не-таких? Она подозревала Макса, но Трионт убил его. И всё же... Шпионом был один из членов Совета. Агар? Не может быть. Трой? Но капитан гвардии был слишком глуп для этого. Джон-Эй? Исключено. Не-такие охотились за ним. Оставался один Нэд...