Дверца, деликатно скрипнув, открылась.
— Я тебя ждал, — сообщил фат негромко, спрыгнув на мостовую.
Будто это действительно нуждалось в пояснениях.
— Тебя уже выпустили? — удивилась без всякого удивления Каро.
— А почему меня должны задерживать? — едва заметно пожал плечами Алоа. — Полиции нечего предъявить, кроме сокрытия преступления. Но ещё нужно доказать, что я о нём вообще знал.
Курой шагнула вперёд, пытаясь заглянуть под тень от полей цилиндра. Но фат голову нагнул, прячась. Ничего не видно, кроме провалов глазниц, кончика носа и гладко выбритого подбородка.
— Алоа, скажи, а кто Эрию избил? Призрак? — тихо-тихо спросила тега. — Неужели она не побоялась? После того, что оборотень с её отцом сотворил?
Фат промолчал. Только поднял руку, стирая подушечкой пальца каплю дождя со щеки теурга.
— А откуда она узнала про мышьяк и опиум? — не унималась Каро. — Вряд ли в это входит в программу обучения благородных девиц.
Красавчик молчал — глазищи страшновато поблёскивали в тени от шляпы. Как у зверя в засаде.
— Про ценность вещей, которые хранились у её отца, она тоже на уроках истории узнала? — совсем уж тихо поинтересовалась девушка. — Откуда у юной феечки мысли про клад взялись? Папа-то вполне успешный делец: лавка, фабрика. Денег хватает.
Алоа и на это ничего не ответил.
— Ты действительно верил, будто Олэан сокровища закопал?
Молчание.
— Скажи, хотя бы, это что было? Месть? Или ты действительно сокровища заполучить думал? Или… хотел семью свою спасти? Чтобы дядя больше не тиранил?
— Каро, не читай романы. В них правды не пишут, — наконец-то он хоть что-то сказал.
— Это не ответ! — мотнула головой теург.
— А другого я не приготовил. Примешь вместо него подарок?
Курой усмехнулась, головой покачала отказываясь. Но на фата это впечатления не произвело. Он повернулся к карете, доставая что-то с сиденья, и сунул свёрток теге в руки. Сам запрыгнул в экипаж, захлопнул за собой дверцу, крикнув кучеру: «Трогай!».
Каро смотрела вслед удаляющейся карете, которая то пропадала во мраке, то появлялась в свете фонарей. Тёмные орхидеи в её руках — те самые, цветущие только весной, да ещё и не всегда — пахли горьковато, пряно, тревожаще.
— Не плач.
Мастерс подошёл абсолютно бесшумно, но теург даже не вздрогнула.
— Я и не плачу. Я учусь.
— Чему?
— Реальности.
Бросить цветы на брусчатку духу всё-таки не хватило. Да и не хотелось Каро их бросать — орхидеи ни в чём не виноваты. Тега присела на корточки, не замечая, что край юбки в лужу угодил. Осторожно положила букет на край тротуара, провела ладонью по мясистым, но бархатистым, как дорогая бумага, лепесткам. Выпрямилась, обернувшись к оборотню.