Нет, Сердюков еще не ушел, но он уже стоял в прихожей в генеральской бобровой шубе и с чемоданом в руке, когда Низовкин открыл дверь Кропоткину.
— А, вот и попутчик, — сказал Анатолий. — Ты на Саратовскую, Петр Алексеевич?
— Нет, я за тобой, поедем на Малую Охту, — сказал Кропоткин.
— Куда?! — удивился Анатолий. — Зачем мне на Малую Охту?
Кропоткин незаметно толкнул его локтем в бок.
— Я нашел там хорошую квартирку. Спокойную, удобную. Никто не будет мешать заниматься. Тебе же надо закончить нынче свою Медико-хирургическую.
— Да нет, с академией уже кончено, — сказал Сердюков, не поняв знака Кропоткина. — Меня уж отчислили, наверное.
— Не отчислили, — сказал Кропоткин. — Я узнавал, не отчислили. Идем.
— Идем, идем.
— Так куда же ты сейчас, Анатолий? — спросил Низовкин.
Сердюков посмотрел на Кропоткина и пожал плечами.
— На Малую Охту, — сказал Кропоткин.
— Таитесь все от меня, — сказал Низовкин. — Нехорошо. Чем я не угодил вам?
— Никакой тайны, Александр Васильевич, — сказал Кропоткин. — Мы едем на Малую Охту. — Он взял Сердюкова за локоть, вывел его в коридор и, закрывая дверь, оглянулся на Низовкина. Тот стоял посреди прихожей, опустив голову, обиженный, неприкаянный, в линялом голубеньком халате, в растоптанных домашних туфлях. Кропоткину стало жалко его.
Они вышли на улицу, и Сердюков жадно вдохнул морозного воздуха.
— Как хорошо! Свежо, просторно, гуляй сколько хочешь. Воля. Куда мы? В самом деле на Малую Охту?
— Да нет, я придумал. Хотел, чтоб Низовкин потерял твои следы. Идем к Ане Кувшинской.
— Вот это конспирация! — захохотал Сердюков. — Сашка же в окно увидит, что мы не садимся на извозчика, а сворачиваем на Саратовскую. И напрасно мы от него таимся. Я давно предлагаю принять, но Куприянов все против. Слишком мы разборчивы. Да, Сашка несколько самолюбив, капризен, а все-таки хороший парень.
— Надо с ним раз навсегда решить. Наш он или не наш? Если наш, пускай очищается от самолюбия и тщеславия. Тут без тебя он пытался склонить рабочих на свою сторону, снискать у них особое отношение к себе. И знаешь, хотел покорить их грубым просторечием, сальными анекдотами. Я, дескать, не какой-нибудь нежный интеллигентик, я ваш, идите за мной.
Они свернули с Астраханской в проулок и вышли на Саратовскую — к трехэтажному кирпичному дому, в котором ютилась Кувшинская, обратившая свою квартирку в пристанище друзей. У подъезда Сердюков придержал Кропоткина.
— Подышим, — сказал он, опустив чемодан на льдисто-снежную мостовую. — Изголодался по свежему воздуху. — Он оглядел знакомую улицу. — Ну вот, я снова на нашей Выборгской. Не верится даже. Значит, аресты за Невской заставой не остановили пропаганду. И не остановят.