Он ушел с этого вечера с тяжелой тоской. Хотелось бежать к друзьям и отдышаться среди них в чистом воздухе искренности. Но он ни с кем не договорился о встрече и не знал, кто где проводит новогоднюю ночь. Пришлось пойти к себе на Малую Морскую.
Он вынул из поставца бутылку шампанского, подергал шнур сонетки и стал ждать Лизу. Только с ней можно было теперь посидеть и поговорить. Минут пять шагал по комнате, но Лиза не появлялась. Он еще подергал шнур, еще походил. Нет, Лиза не бежала к нему, не слышно было ее торопливых шагов, не стучали в коридоре каблучки ее туфель. В чем дело? Не легла же она рано спать в такую ночь. Ах да, у барыни, конечно, полно гостей, и все горничные сейчас наверху. Лиза не слышит звонка. Досадно. Пойти бы на Выборгскую, в дом Байкова, но Крылова там нет, уехали Шабунин и Абакумов, разбрелась, наверное, вся артель. У Кувшинской на Саратовской, ясно, никого — решено было на Новый год там не собираться. Тоскливо. И голова чугунная.
Он снял свои гусарские сапожки, вытянув голенища из-под люстриновых синих панталон. Прилег на кушетку, не раздеваясь. И вскоре уснул.
Встал он только днем. Побежал на Выборгскую к Ане Кувшинской. Та еще спала. Поднялась на стук, откинула дверной крючок и тут же юркнула под одеяло.
— Простите, разбудил вас, Анна Дмитриевна, — сказал Кропоткин, войдя в комнату. — Мне бы разыскать кого-нибудь из наших. Не подскажете? Вас вчера вечером никто не навестил?
— Я сама уходила к подруге, квартира была на замке, — сказала Кувшинская, прикрыв рукой зевок. — Николай, как вы знаете, давно уж здесь не ночует.
Николай Чарушин, Анин земляк и друг, ее будущий муж, еще осенью перешел на нелегальное положение, покинул здешний закуток и менял места ночлегов.
— Кого бы мне разыскать, — сказал Кропоткин, не отходя от двери. — Где может быть Сердюков?
— Вот его вы найдете. Он сегодня будет на сходке у рабочих. Уже там, вероятно. В Измайловском полку. Вы еще не бывали там? Пойдете от нашей бывшей штаб-квартиры по Тарасовскому переулку, свернете вправо в Седьмую роту, третий или четвертый дом слева. Деревянный флигель во дворе. Там будут рабочие с Васильевского острова, с Выборгской, а главное — из-за Невской заставы. Анатолий пытается возобновить работу на Шлиссельбургском тракте.
— Спасибо, Анна Дмитриевна, я побегу…
Он побежал на Сампсониевский проспект — на конку.
Через час он был уже в деревянном флигеле, в большой комнате, забитой людьми в полушубках. Рабочие стояли плотными кучками. В каждой кучке шел свой разговор. Комната полнилась гулом. Кропоткин постоял у двери, протиснулся немного вперед и остановился, не зная, что делать. Никого из знакомых вокруг себя он не видел. Стоял и недоуменно озирался. И вдруг кто-то положил на плечо ему руку. Он обернулся — Игнатий Бачин!