Он вышел на Большой Сампсониевский проспект, к которому примыкали улицы, «подлежащие нашей оккупации», как выразился вчера Сердюков, поселившийся здесь, на Астраханской. Но оккупация по римскому праву — захват вещей и земель, не имеющих собственника. А тут весь берег Большой Невки занят матерыми собственниками — их фабриками и домами. Вот и хоромы, занятые коммунарками, принадлежат купцу Байкову, и этот богач в любой момент может вытурить квартиранток.
Кропоткин свернул с проспекта и, подойдя к подъезду большого одноэтажного дома, осмотрел черные следы на мокром снегу. Следов рабочих сапог не обнаружил. Значит, фабричные еще не появлялись.
Он вошел в сени, тускло освещенные одной висячей лампой. Разделся. Налево — комнаты девушек, направо — большой зал и мужские комнаты. Все двери закрыты. Тишина. В обеих половинах дома тишина. Может, сходка отменена и все байковские обитатели разошлись? Но ведь окна-то светились.
Он постучал в дверь правой половины. В глубине дома послышались голоса. Он вошел в зал, и к нему вышли из комнат Чарушин, Леня Попов и Сердюков, герой, вывезший из ссылки Соколова и сопроводивший его в Швейцарию.
— Что у вас так тихо? — спросил Кропоткин.
— Читаем «Капитал», — сказал Чарушин. — Достали один экземпляр на все общество. Пришлось расшить для всех и раздать по частям, чтоб не бубнить вслух.
— Ну и как вам Маркс?
— Силища! Милль с его отрицанием социализма в обозримом будущем сразу побледнел. Силища, силища! Вы читали?
— Да, читал, еще в Иркутске.
— На немецком, наверное?
— На немецком.
— Хорошо с таким знанием языков, а я вот только французский освоил.
— Как полагаете, фабричные соберутся?
— Ждем. С некоторой тревогой. Возможно, они за лето остыли к нам. Тогда пропал весь труд прошлой зимы.
— Не беспокойтесь, наш труд не пропадет, — сказал Сердюков. — Выборгская сторона, считайте, занята нашими войсками. Теперь надо продвигаться за Невскую заставу. Кравчинского туда надо направить. И Клеменца, Перовскую.
— Ну, Соню теперь не скоро дождемся. Ее поглотило изучение сельской жизни, — сказал Чарушин.
— А где она теперь? — спросил Кропоткин.
— Все лето бродила в Поволжье, прививала оспу, теперь учительствует в Тверской губернии. В селе Едимонове, вместе с Ободовской. Вот они-то лучше, чем кто-либо, разведают дорогу в народ.
Тихо вошла томная блондинка с большими мечтательными глазами. Она слегка и медленно поклонилась незнакомому Кропоткину.
— Леня, — обратилась она к Попову (его все с первого же знакомства называют Леней), — можно вас на минуту?
— Я к вашим услугам, — кинулся к ней Попов, и они вышли.