Они спрыгнули с дрожек, свернули с тракта в узкий грязный переулок, ведущий к Неве. Вошли в деревянный двухэтажный дом, поднялись по грязной лестнице наверх. Из коридора Сергей завел в свою квартиру.
За столом у окна сидел белобрысый испитой мальчик лет пяти. Он рассматривал картинки букваря.
— Пусто, — сказал Сергей. — Все ушли к Соне. А это наш воспитанник, Антоша. — Он погладил мальчика по льняной головенке. — Что, Антон, друзья оставили тебя одного? Ах они негодники, не захотели с тобой беседовать. Как, Петр Алексеевич, хорош наш питомец? Только больно тощ, не поправляется, как мы его ни подкармливаем. Отец работает на ткацкой фабрике, а мать вон болеет. — Он показал рукой в открытую комнату.
В той комнате, на койке, стоявшей у стены русской печи, лежала женщина с закутанной полотенцем головой.
— В квартире жила артель рабочих, — сказал Сергей, — перебралась на другое место, а ткача с больной женой и ребенком мы с Ларисой оставили, когда сняли эти хоромы. Там наша спальня. — Он показал на дощатую некрашеную перегородку. — Ничего, жить можно. Пройдемте к Соне, Петр Алексеевич.
Они вышли в коридор и столкнулись с Перовской. Разрумянившаяся, в цветистом платке мещанки, в красной фуфайке, в мужских сапогах, она несла на коромысле ведра с водой.
— Соня, вас не узнать! — вскрикнул Кропоткин. — Но вам идет и этот наряд. Прелесть!
— Ладно, не льстите, — проворчала Соня, — ноги, ноги вытирайте, не натаскивайте мне грязи. Вон циновка, тряпки. — Она опустила ведра на пол, сняла сапоги, надела домашние туфли, стоявшие тут же в коридоре. — Вытерли? — улыбнулась она. — Ну вот, теперь прошу. — И открыла дверь.
Перовская снимала две комнаты. Она жила здесь под видом жены мастерового, а мастеровым этим был артиллерийский поручик Рогачев, ныне литейщик Путиловского завода.
Первая комната была полна людей. Кропоткин не успел окинуть всех взглядом, как его стиснул в железных объятиях Кравчинский.
— Здорово, святой Петр!
— Сергей!.. Полегче, раздавишь. Экий богатырь!
— Какой я богатырь, — сказал Кравчинский, выпустив из рук друга. — Вот Рогачев — действительно богатырь. Знаете, как он покорил мужиков? — обратился он уже ко всем собравшимся. — Шел с ними, поднял на дороге подкову и разогнул ее. Со всей волости потянулись вечерами паломники к избе, в которой он поселился. И слушали его проповеди с открытыми ртами.
— Ну а как твой погреб? — спросил Кропоткин. — Готов?
— Осталось сруб перенести. На днях пойдем с Рогачевым, перенесем. Познакомься вот с моим хозяином. Александр Викторович Ярцев.