Хозяйка гостиницы встретила меня с явным неодобрением, которое при виде Марко превратилось в едва прикрытое презрение. Наверное, она решила, что я весело провела время с Полем, а потом подцепила нового поклонника!
Мне в кои-то веки не было дела до того, что думают окружающие. Я вдруг сообразила, что из головы совершенно вылетела юриспруденция, оставив только какие-то разрозненные обрывки сведений.
Но я же не могу ударить в грязь лицом, не могу посрамить родной институт!
И я засела за учебники, пытаясь за оставшийся вечер и ночь впитать как можно больше книжной премудрости…
Следующий день выдался солнечным. Но на душе у меня, когда я наконец сдала свою работу и вышла на крыльцо, было мрачно.
Нет, я все понимаю, но чтобы так откровенно?!
— Аля, — окликнул меня знакомый голос, и сердце подпрыгнуло в груди.
— Поль! — обрадовалась я. — Что ты тут делаешь?
— Тебя встречаю, — пожал широкими плечами он. — Как прошло?
— Не спрашивай, — помрачнела я.
— Неужели все настолько плохо? — не поверил рыцарь и взял меня за руку. — Пойдем, поговорим.
Сопротивляться не было сил, да и не хотелось. К тому же ночью я спала очень мало, так что глаза буквально слипались, а силы были на исходе.
— Так что случилось? — спросил Поль, когда я покончила с чем-то горячим и очень вкусным и принялась пить чай со свежими ватрушками.
— Да ничего. — Я прожевала кусочек и уставилась в окно. Смотреть на Поля было почему-то совестно. — Просто студентам из местного университета заранее дали вопросы. И на олимпиаду они пришли с уже написанными ответами. Так что, если честно, я даже не старалась. Все равно все заранее ясно.
— М-да. — Поль помолчал. — Это нечестно.
— Еще как! — взорвалась я. — Надо было что-то сделать! Но я так и не придумала, что…
— И теперь тебе стыдно? — догадался он. — Аля, посмотри на меня!
Я нехотя подняла взгляд.
— Что?
— Не всякого дракона можно победить, — серьезно сказал Поль. — И не всякую несправедливость можно побороть.
— И это говорит рыцарь?! — поразилась я и возразила запальчиво: — Но надо же делать все, что можно, чтобы несправедливости стало меньше! Ты же рыцарь, ты должен понимать!
Рыцарь улыбнулся чуть печально и накрыл своей рукой мою ладонь.
— Смелый маленький воробышек, — проговорил он негромко.
Я густо покраснела и отвела взгляд.
— Я тоже проигрывал, — продолжил Поль негромко. — И я помню, как это больно и обидно. И что такое безнадежный бой, я тоже знаю. Но… делай что должно…
— И будь что будет? — закончила я так же тихо. Глаза почему-то щипало. Наверное, от недосыпа?
— Именно, — подтвердил он и замолчал, крутя чайную ложечку.