Куратор замерла на пороге, облокотившись изящной рукой о косяк. Мгновенно оценила сцену.
— Что здесь происходит? — осведомилась она сухо. — Летти, что ты тут делаешь?
— Привет, Белла! — Княжна почему-то вскочила и широко улыбнулась. Только улыбка эта выглядела искусственной. — Я пришла… в гости!
Куратор смотрела на нее как школьники на лягушку — словно примеряясь, с чего начать ее препарировать.
— В гости? — переспросила госпожа Громова с иронией. — И что же заставило тебя вспомнить о моем существовании спустя… дай вспомнить, сколько лет? Четырнадцать? Пятнадцать?
— Белла, не начинай! — Княжна надула губки. — Я же твоя сестра, как-никак!
Вся она была такая воздушная, зефирно-ванильная! Беломраморная шея, нежное лицо и льняные кудри, светлая пена кружев…
Очень интересный контраст с черно-белой госпожой Громовой!
— Ладно, — внезапно согласилась госпожа Громова. — Я тебя выслушаю, только у тебя, — она бросила взгляд на настенные часы, — ровно пятнадцать минут. Так что давай без истерик и жеманства. Проходи, только без… сопровождения.
Княжна поджала губки, вздернула голову, но молча последовала за единокровной сестрицей. Прихлебатели даже вякнуть не посмели.
Ах, с каким удовольствием я наблюдала за тем, как куратор несколькими фразами поставила на место этих распоясавшихся хамов!
Взяв блокнот и ручку, я проскользнула в кабинет и плотно прикрыла за собой дверь. Надеюсь, наглые гости не посмеют больше лазить по столам!
— Итак, что случилось? — поинтересовалась госпожа Громова, с комфортом устроившись за своим столом.
— Мне… мне нужна помощь! — призналась княжна, комкая отороченный кружевами платок.
— Это понятно, — кивнула госпожа Громова и сложила домиком тонкие пальцы. — Вряд ли твой визит вызван проснувшимися родственными чувствами.
Княжна прикусила розовую губку и отвела взгляд.
— Я помолвлена! — выпалила она и снова замолчала.
— Мои поздравления, — произнесла госпожа Громова. — Летти, послушай, у меня масса дел. Так что не надо ходить вокруг да около. Итак, в чем проблема?
— Я… Мой жених — хан Шамшиф! — призналась она сдавленно.
— Так. — Госпожа Громова побарабанила пальцами по лакированной столешнице. — Признаюсь, я в последнее время несколько выпустила из виду обстановку в Лейстрии. Летти, неужели дела настолько плохи, чтобы связываться со степняками?
— Да, — короткое слово упало камнем и увлекло за собой лавину: — Мы всегда страдали от их набегов! Папенька всегда говорил, что кормить большую армию ужасно дорого! А у нас и так долги… И вообще! Но он ужасен, Белла! Дикое, грубое животное!