Однако почти никто из революционеров в произведениях Арцыбашева не доживает до старости: их либо убивают, как, например, главного героя повести "Кровавое пятно", либо они сами убивают себя, что более вероятно, таких героев у Арцыбашева множество: среди них Юрий Сварожич, Соловейчик, Чиж из романа "У последней черты", Дора из повести "Тени утра" и многие другие.
Владимир Санин, во многом олицетворяющий в романе автора, так же, как и Арцыбашев, не приемлет революционных идей. Подобно автору, он высмеивает кружок взаимных чтений, состоящий, за исключением немногих, из малообразованных людей.
Роль Владимира Санина в композиции романа довольно интересна и необычна: он практически не участвует в сюжете. Действительно, он никого не убивает, не насилует, не бросает, не кончает жизнь самоубийством. Он даже не участвует в оживленных спорах, лишь изредка, но, как правило, очень метко вставляя в разговор короткие фразы. Санин не принадлежит к обществу, изображенному в романе. Он живет как бы сам по себе, не связанный ни с кем узами любви, дружбы или ненависти: "Никто не следил за ним, ничья рука не гнула его, и душа этого человека сложилась свободно и своеобразно, как дерево в полу. О том, что Владимир Санин никак не связан с жителями этого провинциального городка, пусть даже родного для него, говорится также в самом конце романа, когда Санин покидает этот город, притом уезжает он без сожаления, а скорее даже с радостью: он говорит, что в городе среди этих людей ему стало очень скучно, и вот он уезжает в поисках новых людей и ощущений. И Иванов, приятель Санина, единственный человек, с которым ему жаль расставаться. При этом он даже не вспоминает сестру или мать, наиболее близких, казалось бы, ему людей. Роман начинается с приезда Санина в город, а кончается его отъездом, и по всему видно, что этот город - не первое и не последнее место, в котором живет Санин, Само отношение Санина к событиям, происходящим в городке, отношение равнодушное, равнодушное даже в тех случаях, когда нормальный человек, казалось бы, должен испытывать ужас, сострадание или отвращение, а также то, что город, в котором происходит действие романа, ни разу не называется именем собственным, наводит на мысль о том, что все происходящее в романе настолько обыденно и повсеместно, что происходит, вероятно, везде, где бы ни побывал Санин.
Если Санин не участвует в сюжете, то какова же его роль в романе? И почему роман назван именно "Санин"? Возможно, Владимир Санин, как раз не участвуя в сюжете романа, столь запутанном и страшном, показывает нам образец идеальной жизни. Роль Санина заключается также в том, чтобы олицетворить в романе самого автора. Он дает многим героям характеристики, наиболее точно отражающие мнение самого автора. Его высказывания по поводу героев зачастую пророческие. И, хотя в сюжете романа Санин играет роль второго плана, его значение предельно важно. Более того, можно сказать, что роман представляет собой взгляд Санина на определенных людей и определенные проблемы, как будто это Санин, а не Арцыбашев написал книгу. Но, наверное, главной задачей писателя, создавшего образ Санина, было показать нам образец человека - идеал, к которому должно стремиться. Таковы, например, шекспировский Гамлет, "Идиот" Достоевского или