– Вы ведь уже встречались и воевали с ними? – глухо спросил Мартиньян-первый. Приподняв голову, он исподлобья глянул на Аарона. – Каковы наши шансы отстоять систему и дождаться прибытия резервного флота?
Аарон перевел взгляд на главные экраны, откуда на них смотрел командующий ударной группой, а рядом размещалась подробная схема системы. Пять ульев, выстроившись клином, прокладывали путь к планете, где находилась столица Конфедерации. Центральный улей пока не принимал участия в уничтожении орудийных платформ и внутрисистемных кораблей.
– Улья пришли без «Разрушителей»… – задумчиво сказал Аарон, подходя к экрану со схемой. «Разрушители» ирков не способны совершать такие длительные гипер-прыжки, поэтому они немного запаздывают. Из-за их отсутствия улей становится уязвим для малых кораблей.
– Командуйте, Аарон Самвел! – рядом с Аароном остановился Мартиньян-первый. – Вот и я, наконец, смог удивить вас.
– Ваше величество, простите меня, но я хотел вам напомнить… – подал голос Ренег, но император, не поворачиваясь, оборвал его:
– Заткнись, Ренег. Все, что смогли, вы уже сделали, – император указал Аарону в сторону капитанского кресла.
– Что ж, сейчас у нас общие проблемы и задачи, – ответил Аарон, занимая предложенное кресло капитана. Командующий ударной группы покраснел от негодования, но противиться прямому приказу императора не решился. – Литтор, начинайте маневр выхода из боя, отойти в квадрат АР-14-43…
Приказы Аарона сыпались сплошной чередой, и экипаж выполнял их незамедлительно. Четыре станции начали указанные маневры, стараясь стянуть как можно ближе разбросанные по системе орудийные платформы. Весь истребительный флот системы был собран в единый кулак, чуть позже к ним присоединился десяток стареньких торпедоносцев.
Аарон сконцентрировался, прощупывая пространство, прислушиваясь к своим чувствам и прокручивая в голове варианты действий разношерстного флота. Включив в виртуальную операцию и имперский линкор, на котором он находился, Аарон особенно остро почувствовал тревогу, которая напоминала о себе болезненными уколами. Крупные капли пота заливали лицо Аарона, но возмущения Ренега о потере времени и бездействии снова пресек Мартиньян-первый, в очередной раз закрыв рот главе службы безопасности.
– Действуем, – резко выровнявшись, сказал Аарон, отдавая новые приказы. – Деактивировать орудийные платформы, выдвинуть линкор в квадрат АР-32-17…
– Что он делает? – встрепенулся командор и вопросительно посмотрел на императора. – Деактивация орудийных платформ…
– Фегги Литтор, ваши варианты сейчас не спасут положение, – перебил его Аарон. – Они пришли сюда с определенной задачей и не отступят от нее.